高舉保級大旗的天津康師傅隊本月15日就要“提刀上陣”了。這兩天我們手握賽程常有一種恍惚的感覺，此一時覺得天津隊一輪一輪交鋒的對手其實都談不上有多強大，保級應該並不困難；彼一時想不開，又覺得像重慶隊這樣被一致視爲“菜地”的球隊都能在聯賽歇賽前連勝兩場，而天津隊至少眼下還讓人看不到任何希望，恐怕真是懸了。
心煩意亂間翻閱了諸多聯賽歷史，總結了一些往年的保級經驗，也從中看出了一些天津隊在保級途中千萬不能犯下的致命錯誤，說實話看數據看得頭暈，算分數算得心累，雖然也知道贏球是保級的硬道理，連續贏球還能做所向披靡的神話之師，可畢竟不敢做那樣的奢望，只能按照“最低理想”設計生存空間。
積分———快逃離死亡地帶
今年聯賽開始前和有些天津隊員聊起今年聯賽的前景，當時有隊員提到了1996年聯賽，讓我們印象很深刻。當時按照他們的說法，天津隊要想殺進前6名的確得費點兒勁，可是從整體競爭格局上看，絕大多數球隊是用不着爲保級發愁的，因爲畢竟降級的只有一支球隊。
“除了中國足協取消升降級那幾年天下太平外，每年聯賽的榜尾競爭都十分慘烈，不過1996賽季算個例外。那一年深圳飛亞達、廣州鬆日兩隊在整個賽季都死死地被‘釘’在最後兩名的位置，所以另外有些實力較弱的隊伍，因爲他們的存在，而早早地‘上岸’宣告保級成功了。今年要是有哪支球隊落到後面，成了大家的‘最佳階級敵人’，誰碰上這支球隊都像有默契似的狠狠踢，那一來大多數球隊都安全了，二來這支球隊‘翻身’也難了。”聽隊員們給我們講這些東西的時候，我們心裏曾經暗暗稱是，並短暫地想了一下到底誰最有可能成爲“倒黴蛋”，可做夢都沒想到，連“大熱門”四川隊8輪過後積分都比天津隊多1分，最像“階級敵人”的竟是天津隊。
聯賽開始前如果遍訪其他11支中超球隊的教練、隊員，包括俱樂部負責人，恐怕極少有人將天津隊視爲降級的隊伍，甚至大概都極少有人覺得天津隊算“降級候選”之一，雖然天津隊目前的境況十分兇險，但是上述情緒延續下來，對天津隊來說卻是一種“利好”———大多數人現在還是習慣性地並不將天津隊看做“降級大熱”，自然也就會習慣性把不拿天津隊當“最佳階級敵人”來窮追猛打，以換取剩下的球隊都進入安全地帶。在這種狀況下，擺在天津隊面前的生機，就是趁熱打鐵從聯賽再戰開始，以最快的速度多撈取積分，擺脫榜尾位置。
關於提升排名的問題問過天津足球圈兒中的幾位名宿，他們的說法基本一致，認爲馬上天津隊將進行的與遼寧、山東、重慶、四川的4場比賽，天津隊正常情況下應該能拿到7分，如果這7分到手，隊伍就有機會擺脫倒數第一或倒數第二，暫時緩一口氣了。從積分榜的情況看，排名靠後的除了四川隊只比天津隊多1分外，另外還有青島、上海國際和重慶3支隊伍都是8分，分析未來幾輪賽程，這幾支隊伍碰面的機率很高，第9輪四川隊和國際隊有遭遇戰，第10輪青島和重慶兩隊有比賽，第11輪青島隊和四川隊過招，第12輪上海國際隊“鬥爭”青島隊、天津隊鬥爭四川隊……這些最容易造成“此消彼長”的比賽，很可能給積分榜末尾幾位進行洗牌，而作爲一種帶着灰暗心理的期待，我們寧願四川隊不走運，畢竟他們是天津隊眼下最有機會也最容易超越的對手。
主場———取勝4場是底線
在已經進行完的8輪聯賽中，天津隊已經“消耗”掉了5個主場，3平2負只拿到了3分，這是一件極其可怕的事情。
從多年聯賽的大致規律看，各隊往往都將主場作爲全力爭勝、搶奪積分的重頭戲，一支球隊全年主場戰績的好壞，肯定影響着最終的年度排名。像2001年天津隊排名聯賽第7位的時候，取得了所有13個主場中的7場勝利，也就是說，天津隊當年總共36分的積分，靠這7場勝利就拿下了21分；而1997年天津隊降級時，11個主場則只拿下了4場，再加上客場罕有勝績，才贏了1場球，雖然最後一輪“贏球就保級”的機會沒有抓住有點冤，但是從整體上說，這種糟糕的表現，導致球隊被踢到了甲B去也的確無話可說。
今年聯賽尚未開始的時候，一度俱樂部內部和教練組對天津隊的聯賽開局十分看好，除了自信的原因外，更主要的是中國足協排定的賽程當時看來對天津十分有利，開始階段客場的對手四川、瀋陽都是弱旅，而幾個主場面對重慶、青島取勝幾乎十拿九穩，面對國際、深圳等隊也都“有得打”。時過境遷，計劃中的優勢沒有發揮出來，算進自己口袋裏的積分丟了，於是當初想象中的優勢，現在就變成了一種極痛苦的劣勢。
現在天津隊還剩下與遼寧、四川、瀋陽、北京、大連、山東6個主場，按照“聯賽中取得半數以上主場勝利，才容易拿到較好的排名”這一慣例分析，天津隊當然是這6個主場全部拿下最爲理想，甚至有這18分和賬上已經有的4分這總共22分作爲基礎，球隊還可以去爭取更好的排名。不過這種設想幾乎是“不可能完成的任務”。
眼下誰都明白，以天津隊的情況看，平局取得1分是十分不“解渴”的，要想盡快提升排名，只有儘可能多地取勝這一條路，而理論上，拋開平局拿到1分這種緩慢的積分增長方式，未來剩下的14場球，必須取勝6—7場以上，才能比較安穩地過日子。因此剩下的6個主場中，天津隊自己應該把“允許的失誤”控制在2場之內，要求自己至少拿到4場勝利，這樣才能爲打客場保持良好心態、爭取更多勝利、更多積分奠定基礎。再說得具體點兒，從9月中旬到10月中旬這一個月時間裏，天津隊所要完成的3個主場和遼寧、四川、瀋陽之戰，不管有多大困難都得全力拿下，否則勢必會給未來場次製造更多的取勝壓力，並給聯賽收官階段帶來更大的麻煩，甚至將自己逼上懸崖絕路。
破門———消滅淨勝球赤字
今年年初戚務生剛來天津履任的時候，我們第一時間曾和他有過一次長談，當時還處於“豪情萬丈時期”的大戚說過：“雖然2003賽季天津隊遇到了一些困難，但是大家可以想想，如果在去年的基礎上，隊伍的鋒線再加強一些，能多進10個球，反過來後防線再穩固一些，能少失10個球，一出一入20個球的區別，天津隊的排名就能夠進入前列了。”戚務生帶着他沒有實現的想法回北京了，但是大戚的“淨勝球理論”，我們卻不能當耳旁風。如何能讓自己不輸球？首先是保住城門不失。如何能通過90分鐘的比賽拿到3分？關鍵是鋒線能得分。
數字可以說明一切，一支球隊每年的入球、失球、淨勝球，就是球隊整體表現、年終排名的標尺。1995賽季天津隊在甲A聯賽中得失球對比是20：40,淨勝球-20，結果天津隊那一年艱難保級；1996賽季天津隊得失球對比爲20：30,淨勝球-10,仍然勉強保級；1997賽季天津隊得失球對比爲20：28,淨勝球-8,降入甲B……反過來天津隊職業化以來成績最好、1999、2001兩個賽季均排在第7名時，得失球比例分別爲32：28和38：31,淨勝球方面都沒有出現赤字……
今年聯賽進行了8輪，天津隊總共只進了4個球，有5場比賽沒有破門，是所有12支中超球隊中進球最少的，反過來卻已經有了11個失球，屬於各隊中失球比較多的，總淨勝球爲-7，又是所有球隊的倒數第一，其實用不着看積分、排名，單憑這一組數字，就能知道天津隊的日子過到什麼地步。“什麼時候我們‘還清’了淨勝球是-7的這份債，我們球隊的日子就好過了，我們自己的日子也好過了。”韓國歸來後和一位鋒線球員聯繫，他這樣解釋着“中前場團組”幾個人共同的心理壓力。
時下俱樂部正在爲引進最後一名外援前鋒而抓緊工作，而教練組也在調整隊伍狀態的同時，把訓練的重點之一放在了磨合外援上，除了還存在未知數的外援前鋒外，比較現實的是寄希望於已經簽約、今天能到位的哈斯科維奇能儘快與幾名後衛熟練配合，爲隊伍減少失球。另外在最後幾天的備戰中，教練組制定的另一個重點是細緻演練定位球套路，針對前8輪天津隊極少通過定位球得分的薄弱環節做專項加強。
失敗———最多隻能有4次
參考甲A聯賽最初幾年12支隊伍參賽時的保級生死戰，1994年的保級分爲19分，1995賽季的保級分爲23分，1996年的保級分爲22分，1997年的保級分爲25分，整體呈上升趨勢。以此作爲依據推論，再剔除今年只有一支中超球隊降級的有利因素，天津隊今年穩妥保級的分數，也至少應該拿到24—25分，也就是說未來14場比賽中，要得到20—21分。
一般來說，儘量壓縮輸球的場次，本身就是一種減少贏球壓力，同時扼制對手積分增長速度的最好方式，況且球隊前8輪已經揮霍了4場輸球的機會，後面真的已經不太輸得起。在比較理想的情況下，隊伍應該努力從現在至賽季結束，將自己的輸球場次控制在3—4場，這樣實現最低的保級目標，大約需要5場勝利就可以實現了，而一旦未來的總體失敗場次超過5場，那就意味着要拿到6場以上的勝利才行。
值得注意的是，“允許的失敗”不能出現得太早，否則天津隊將難以得到翻身的機會。還有除非已經確保保級，否則失敗也最好杜絕出現在聯賽掃尾的垃圾時間，去年聯賽尾聲時那種被別人算計着，連贏球都是在推着自己邁向掉級深淵的感受實在不好。再有球隊一定要想辦法使理論上不應該輸掉的球一定不輸，畢竟這種意外的失敗往往出現在和實力、積分都比較接近的球隊比賽中，最容易幫別人踩着自己的肩膀往上爬，讓自己很受傷。同時教練、隊員也千萬要注意一旦輸球必須積極、主動地調整，不能出現連敗的情況。
昨天聽到一個來自瀋陽的“江湖傳聞”，稱長期以來債臺高築幾近崩潰的遼寧隊，已經小範圍地放風，如果天津隊“有想法”，他們可以在9月15日來天津打客場的時候，送天津一個人情。這是一個無法證實並且我們也無心去證實的傳聞，昨天將其說給天津隊中一位教練聽，他立即斬釘截鐵地說：“不管這事兒是真是假，其實都和我們球隊沒有關係，我們大家能做的只有好好準備、好好比賽。”的確，退一萬步說，遼足即使想讓天津隊贏，也不會自己往自己大門裏踢，破門得分爭取勝利的事兒，還得靠天津隊自己。一場比賽要靠自己，場場比賽都要靠自己，說來現在教練、隊員們大可以少一點兒全局觀，把每一場比賽都孤立起來應付，這樣保級的目標實現起來就不那麼空洞了。
