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馬龍用一種歸隱江湖的方式生活著:他給銀行打電話,為伐木公司合伙人史密斯主持的教育基金會捐上5萬美元;他跑回斯臺普斯球館,與前隊友費捨爾一起看女兒福特效力的底特律震動大戰洛杉磯火花。NBA的夏天就要結束,41歲的馬龍似乎依然不准備考慮要不要進行第20個職業賽季。
江湖並不像他的生活一樣風平浪靜。馬龍的名字至少與湖人之外的四支球隊聯系起來,它們是西部的森林狼和馬刺,東部的熱隊和凱爾特人。
西部志在必得
森林狼對馬龍的追逐從上周就已經開始,明尼阿波利斯當地盛傳森林狼為了說動馬龍,甚至准備讓加內特與主教練桑德斯一道飛赴洛杉磯充當說客。盡管加內特准備親自出馬的傳聞,已隨著他遠赴歐洲度假而不攻自破,但森林狼對馬龍的興趣倒是貨真價實。
擺在森林狼老板格倫·泰勒面前的頭等大事,是收購美式足球聯盟的明尼蘇達維京人隊,但那並不表示他會忽略森林狼下賽季的霸業圖謀。泰勒表示,他打算在馬龍確定不會退役後,與這位未來的名人堂球員作一次面談,勸說他與森林狼簽約。
如果馬龍覺得自己還能打一個賽季,馬刺將成為橫亙在他與森林狼之間的一塊頑石。聖安東尼奧人已經把馬龍視為馬刺球員,他們宣稱馬龍已經選擇了馬刺,只是還沒有公開而已。馬刺下賽季只能為馬龍提供110萬美元的保底合同,但他們知道馬龍最大的動力不是錢。
負責游說馬龍的是主教練波波維奇,後者在隨『夢六隊』出征雅典之前,就聲稱回國後要與馬龍詳談,但『夢六』的慘敗影響了這一計劃,波波維奇返美後就度假調整心情去了。對此馬龍表示:『我能體諒教練的心情,他給了我充分的考慮時間,我也會這樣對他。如果他今天問我「你的決定是什麼」,出於對馬刺的尊敬我會立刻告訴他答案,但我想他不會那樣做。』
東部友誼第二
無論與加內特還是鄧肯成為隊友,對馬龍都有極大誘惑力。在向總冠軍發起衝擊的最後機會面前,馬龍與奧尼爾和佩頓的友情也許要退居次要地位。
熱隊在夏季得到了奧尼爾,但也因此在其他位置上大傷元氣。尤其是大前鋒,熱隊整個夏天一直沒有找到頂替奧多姆的合適人選,目前該隊最好的大前鋒是得分能力偏低的海斯勒姆。
奧尼爾一度是熱隊得到馬龍的重要籌碼,去年夏天馬龍正是在前者勸說下,毅然離開效力了18年的爵士,降薪加盟湖人。不過奧尼爾最近明確表態說,他不會再次勸馬龍易主。
奧尼爾說出口的理由是,他認為馬龍最終將考慮到家人對洛杉磯的喜愛而留在湖人,至於無法說出口的理由,也許是因為上賽季沒能實現讓馬龍戴著總冠軍戒指退役的諾言。從熱隊目前與另一位大前鋒萊特納頻頻接觸的情況來看,他們對馬龍加盟所抱的希望已不是很大。
如果說熱隊得到馬龍的機會不大,那凱爾特人的希望就更加渺茫。『綠衫軍』要指望通過佩頓說動馬龍,首先要解決的是如何讓佩頓心甘情願地為自己打球。其實馬龍去年成為自由球員時,凱爾特人總經理安吉第一個前往游說,當時馬龍就以奪冠無望和無法穿已退役的32號球衣(屬於麥克海爾)為由,拒絕了安吉的邀請。
湖人親情至上
上述四支球隊中,兩支西部球隊纔是真正有希望得到馬龍的球隊,其中森林狼的優勢在於他們能為馬龍提供最高的薪金,馬刺的優勢則是他們具備奪冠實力。但這也導致湖人的競爭力被低估了。
一個足以令湖人樂觀的跡象是,馬龍在夏天剛剛為自己的兒女們在洛杉磯郊區的學校辦理了入學手續,這多少預示著他不准備放棄在紐波特海灘的家。馬龍身邊的一些朋友透露,他的妻子凱對洛杉磯的生活越來越滿意。
年齡越大,馬龍就越是看重自己的家人,上周他特意去看女兒福特的比賽,也不乏彌補缺失多年的親情之意。福特並不是馬龍與妻子凱所生下的女兒,她與同胞兄弟達裡爾是馬龍高中時與校花博妮塔·福特所生,他們出生之後,馬龍就從他們的生活中消失。
湖人總經理庫普切克表示,他在過去兩周內與馬龍有聯系,但談話都沒有涉及簽約。庫普切克說:『現在湖人與馬龍的情況同一兩個月前相比,並沒有什麼變化。我得承認現在我們有點不安,因為我們確實希望馬龍下賽季繼續為湖人打球。』
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