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北京時間20日,國王中鋒迪瓦茨拔通了湖人隊的電話,告訴湖人,他准備回到洛杉磯——他最初登陸NBA的地方。湖人隊可能把490萬美元的『中產階級條款』給他,並與他簽下多年合同。
『我打電話跟他們說,「就這麼乾吧,」』迪瓦茨告訴記者。
『大胡子』迪瓦茨今年36歲,他在1989年被湖人選中,是較早登陸NBA的歐洲球球員之一。在湖人打了7個賽季後,迪瓦茨在湖人引進科比的交易中到了黃蜂隊,98-99賽季他纔加盟國王。
在作出決定之後,他加入好友斯托亞科維奇,繼續運作他們在薩克拉門托舉辦的籃球訓練營。『他當然很難過,』迪瓦茨說,『但他現在也了解了NBA的運作方式。我在這裡有過快樂的時光,這個集體將永遠成為我的一部分。薩克拉門托的人非常好,他們讓我成為更好的球員,就跟我在洛杉磯的7年一樣。
國王隊老板之一喬-馬魯夫此前就說過擔心失去迪瓦茨。跟去年一樣,國王隊又在為奢侈稅發愁。去年國王隊全隊薪金超過6500萬美元,為此繳了1000萬美元的奢侈稅。國王隊想把薪金控制在6000萬以內,他們最多只能付給迪瓦茨250萬美元。
湖人與國王近幾年是常規賽和季後賽的死敵,迪瓦茨也知道從國王跳到湖人意味著什麼。』我知道薩克拉門托的人是怎麼樣看待湖人的,』迪瓦茨說,但他同時強調,回到洛杉磯是對他家人最好的決定,『我為湖人打了7年,為國王打了6年,兩支球隊在我心中都有一席之地。』
迪瓦茨去年平均每場出戰28.6分鍾,平均每場貢獻9.9分5.7個籃板和5.3次助攻,但季後賽首輪對速度極快的小牛時,他的上場時間有所減少。他曾經考慮過在意大利或者西班牙打一年,那樣他的孩子就可以在歐洲成長,但迪瓦茨同時也強調自己在NBA還可以打一兩年。
『我的一個朋友告訴我,在我開始NBA的地方結束職業生涯也不錯,』迪瓦茨說,『如果我回到湖人,那將是因為巴斯博士(湖人老板傑裡-巴斯),我們的關系一直很好。』
有趣的是,促成迪瓦茨回湖人的功臣還有老將馬龍。他在最近會見湖人總經理庫普切克時,要湖人無論如何也要想法簽下迪瓦茨。馬龍建議湖人動用為他留下的中產階級條款去簽下迪瓦茨。『當他得知湖人有機會得到迪瓦茨時,卡爾馬上告訴他們就是一筆好買賣,用上中產階級條款也在所不惜,』馬龍的經紀人曼利說,『這周他們又通了電話,卡爾還是堅持應該簽迪瓦茨。如果馬龍叫他們等等的話,這樁交易肯定會推遲,但馬龍不想這麼乾。如果他和湖人續約的話,錢肯定不是他要考慮的問題。』
馬龍自個的去留還沒決定。好多球隊向他發出邀請,最有競爭力的是湖人、熱隊(因為奧尼爾的關系)和馬刺(馬龍夫人的家鄉)。熱隊是這三者中開價最高的,而湖人則有馬龍的兩個好友科比和佩頓。
馬龍說過科比和奧尼爾的分開可能會使他退役,因為他對這兩上球員都有很深的感情。科比和佩頓慫恿他繼續為湖人效力,湖人也希望馬龍仍能拿著象征性的工資為他們賣命。
『他還沒做出決定,』曼利說,『卡爾現在首先在決定的是他是否還有打球的欲望。』
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