1976年,在年維泗的帶領下,中國隊第一次參加了在伊朗舉辦的亞洲盃,並在三四名的爭奪戰中戰勝伊拉克隊獲得季軍。當時32歲的戚務生作爲絕對核心防守隊員參加了本次比賽,他對當年的情景還記憶猶新。
“我們能取得第三名的成績,確實很不容易,畢竟剛剛接觸到亞洲足球,打小組賽時就很費勁,更別提後面的淘汰賽了。”戚務生告訴記者,在1974年的亞運會上,中國隊小組都沒有出線,揹負着巨大的壓力,在1976年重新組隊後,中國隊有史以來第一次在年指導的帶領下參加亞洲盃賽,“首場比賽,我們同馬來西亞隊戰成1∶1,這一結果在現在看來不能接受,但在當時已經是巨大的突破。第二場比賽,雖然輸給科威特隊,但憑藉淨勝球的優勢獲得小組出線權。”雖然事隔28年,但對於自己第一次的亞洲盃經歷,戚務生感覺彷彿是昨天發生的事情,“我們打得最好的一場比賽就是半決賽,我們和東道主伊朗隊在90分鐘內戰成0∶0,只不過在加時賽被對手進了兩球,這場比賽在很大程度上增加了隊員的信心。後面爭奪第三名的比賽,我們1∶0戰勝了伊拉克隊,獲得了亞洲盃第三名。”談到第一次參加亞洲盃的感受時,戚務生說道,“我們有超水平的發揮,在全體隊員努力的結果下,第一次參加亞洲盃就取得了一個不錯的成績。”
第六屆亞洲盃(1976年伊朗)
中國隊最終成績:第三名
1976.6. 5小組賽中國1∶1馬來西亞
1976.6. 7小組賽中國0∶1科威特
1976.6. 1小組賽中國0∶2伊朗
1976.6. 3小組賽中國1∶0伊拉克
教練:張俊秀、任彬;隊員:戚務生、遲尚斌、胡之剛、王積連、李國寧、關至銳、蔡錦標、陳熙榮、杜智仁、何佳、容志行、相恆慶、李富勝、張羣、李惟淼、張義明、楊安利、於景連