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他們行麼?這是CBS網站的標題,很簡單也很直接。
辦事的狀態就分三種:要麼行,要麼不行,要麼半行不行。但對於『姚明+麥格雷迪』組合而言,因為動作之大,期望之高,名聲之廣,結果將會只有兩種:要麼行,要麼不行,半行不行就是不行。這像做單項選擇題,只有『好』和『不好』,沒有『湊合』。
因此如果火箭仍然只能維持上賽季的水准,他們就別指望能得到今年夏天這樣的評價。雖然新賽季尚早,但至少已經可以為他們劃出三條標准:第一,常規賽50勝,不像上賽季那樣到了最後關頭還擔驚受怕;第二,季後賽進入第二輪;第三,塑造和表現出良好的團隊氣氛和發展遠景。
這是白發蒼蒼的總經理道森為一支五年後剛剛重返季後賽的球隊設定的大冒險。如果保持『姚明+弗朗西斯』組合,只進行局部修補,實力將得到穩定加強,但提昇空間不大;創建『姚麥組合』,前程無限但風險驚人。兩年以來,道森一直在決心籌劃這樣的冒險,但當冒險真正開始之後,老頭仍然不得不把戴了10年的總經理烏紗壓在上面。
道森很樂觀,他曾經對姚明的經紀人說:『麥格雷迪和弗朗西斯的不同在於,他是必須要夾擊的球員;姚明在內線也是必須要夾擊的球員。我們有兩個必須要夾擊的球員,誰來防守我們的其他人和三分球手?』
但真的這麼容易麼?姚明經常說的一句話是:『往往事情說起來都是這麼簡單。』
所有問題的核心都在姚麥之間的合作上,這是季後賽期間這則交換傳聞在休斯敦卷起時人們的最大懮慮。麥格雷迪上賽季平均每場投籃23.4次,外加7.5次罰球約折合投籃4次,總共27.4次;而在當時的火箭,弗朗西斯平均投籃14.1次,外加5.5次罰球約折合投籃3次,總共17.1次;莫布利平均投籃13.5次,外加2.5次罰球約折合投籃1.5次,總共15次。老大和老貓相加32.1次,只比麥格雷迪一人多不到5次。那麼現在,麥格雷迪會給姚明留下多少次?
我相信麥格雷迪會作出一定的調整。第一,他不必再像在魔術那樣單挑進攻重擔;第二,他已經見識過姚明的威力。據他身邊的人說,正是姚明在奧蘭多獨得37分那一戰之後,麥格雷迪開始憧憬和姚明一起打球。但在另一方面,麥格雷迪調整的幅度將非常值得觀望。他是得分後衛,范甘迪給得分後衛的自由遠大於給組織後衛;他是連續兩屆的得分王,他能輕易撒手麼?
在新球隊整合的過程中,姚明的心態和位置的轉變將起到巨大作用。在過去兩個賽季中,指責弗朗西斯對姚明支持不力的聲音大都來自媒體和教練,但姚明自己對為火箭征戰5年、而且親手把他抽到休斯敦的老大事實上極為尊重,從沒對外界表達過不滿。因此即使上賽季風波迭生,球員在更衣室裡也從沒出現過不和的跡象。現在兩年一瞬,已經無人在火箭隊內的資歷能與姚明相比。麥格雷迪初來乍到,如果隨性隨意,姚明能忍讓麼?
基於姚明的個性,我保證他不會在報紙上罵人,但姚明和麥格雷迪之間的關系將比姚明和弗朗西斯之間更微妙。姚麥兩人的個性都不夠強勢,他們絕不會鬧出當年OK組合那麼大的亂子來;火箭隊從今天起不再有絕對的老大,但真正決定性的人物往往只有一個。
過去的幾天當中,姚明不停地撥打弗朗西斯的電話,但卻在始終等待麥格雷迪的電話。我相信這是一種態度的暗示。
在崩塌的湖人之後,火箭將成為全NBA內外線活力最均衡和最炫目的球隊,但他們也最需要抓緊時間。麥格雷迪在明年夏天就可以選擇成為自由球員,道森必須盡快口吐蓮花,好讓他再續份長約;姚明的3年新秀合同也將在明年夏天終止,續簽1年也只到後年夏天。想讓姚明和麥格雷迪一起終身留在火箭麼?球隊必須給他們信心。
沒有行不行,不行就可能意味著另一次崩塌。他們行麼?
姚明說:『直到我們一起走上賽場的那天,都沒有人能夠知道。
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