一直和國家隊沒有什麼緣分的王鵬終於在2003年年末接到哈恩的召喚，在大連的王鵬沒有顯得特別興奮，他說：『現在不是年輕的時候，我挺高興的，但我會更理智更認真地對待這次入選的。而且，我也知道俱樂部的領導做了大量的推薦工作，我不會辜負他們的。』

　　入選是對我最好的評價

　　東亞四強賽最後一戰，中國隊終於在中國香港隊面前保住了一點顏面，最後3?1擊敗香港隊取得東亞四強賽的第3名。賽後香港隊主教練黎新祥說：『中國隊為什麼沒有王鵬？』

　　12月18日，晚上6點左右，王鵬接到俱樂部的電話通知，告訴他入選了新一屆國家隊。

　　王鵬在中山廣場附近的一家餐廳和記者如約相見，在接到記者電話時他說：『我請客吧，就算給我自己慶賀。』王鵬的手機有一個很獨特的來電提示，由於入選國家隊消息已經公布，18日晚上，他成了一個重要的新聞人物，於是他的手機一遍一遍的播放這段念白，這是王鵬自己的傑作，記者幾次細聽纔發現，是周星馳的名言。『滔滔江水綿綿不絕一發不可收拾滔滔江水綿綿不絕一發不可收拾……』在王鵬純正的大連話中，這段念白就像一段經文。

　　王鵬是周星馳迷，對周星馳很有研究的他幾乎欣賞過全部的星爺的作品，當他談起這次入選卻顯得很認真和鄭重：『我已經不小了，我覺得入選國家隊是對我一個肯定。以前，很多我身邊的人都在國家隊中進進出出，但我沒有感到眼紅或者自卑，我是一個對國家隊欲望不是很強的人，但機會擺在我的面前，我忽然發現，這其實也是我多年的追求。你想，我在甲A已經拼殺了8年，在10年甲A結束時，我能夠入選國家隊，可能是對我8年聯賽歷程的一種肯定。』

　　當記者問到香港主教練黎新祥在東亞四強賽後的疑問時，王鵬笑道，『不是我收買他的，我給他長老大的臉了，他是有感而發的。』在今年夏天，香港隊和皇馬隊的比賽中，王鵬作為一名外援友情助陣香港隊，代表香港隊王鵬打進了皇馬一粒進球，這個進球給黎新祥長了老大的臉。也導致黎新祥對王鵬推崇備至。

　　談到與皇馬的香港之戰，王鵬還是很有感觸的，他首先開始闢謠，『有報道說我認為皇馬也不過如此，這是斷章取義。』接著，他又開始給自己鼓勁，『其實我們和皇馬的差距不是外界想象的那麼大，真正和我們有明顯差距的也就是貝克漢姆、羅納爾多、齊達內等幾個，其他的隊員並不是想象的那麼強大，只是他們所處的環境和我們不同。』提起專業上的東西，王鵬的話特別多，興致也很高，他說：『環境很重要，其實球員之間的差距不是很明顯，但是在不同的環境裡最後的表現就不同，比如世青賽，我們看不出許多傳統強隊的年輕人水平比別人高出多少，但是他們在進入成年隊後，你肯定要看出他們的不同，這也是為什麼非洲的球員到了歐洲就一下子成為大牌，而在非洲總是成長不起來的原因。』接著他又舉例，他說自己的前隊友孫繼海，在曼城也不能說差多少，也不能說強多少，只要他融入這個氛圍就成功了。

　　盡管王鵬表面上對入選沒有太多的反應，但從他滔滔江水綿綿不絕一發不可收拾的話語中還是能夠看到一個球員入選國家隊的興奮和喜悅。

　　我也不知道自己的優勢

　　科薩曾經在一次賽後說：『大連實德最可怕的射手是誰？王鵬。』

　　王鵬在大連隊中打過很多位置，前鋒、前腰、後腰，他說：『反正我在中軸線上來來往往也不知道多少次了。』當記者詢問他是否在知道自己在國家隊中能打什麼位置時，王鵬說：『東亞四強賽給我的感覺是，國家隊還在變動當中，很多位置還不是很固定，很多人的位置都在變動當中，可以說哈恩還是在考察隊員，所以說我不能很清楚地判斷我能打什麼位置，但是我個人感覺是，我可能打前衛。』

　　王鵬本來是前鋒出身，但是在大連隊前鋒人纔濟濟的時候，王鵬在中場找到了自己的位置，他不但打過前腰，而且後腰的位置也打得很出色。因此，王鵬成了大連隊中的一個萬金油，但是作為前鋒出身的他，無論在什麼位置上，都有很強的射門意識，往往在大連隊打不開局面的時候，王鵬率先進球，因此科薩對他的評價甚高。

　　現在要讓王鵬自己評價自己，他想了半天說：『我現在也不知道我最適合哪個位置，也不知道我的優勢在哪裡，但我最喜歡的還是當前鋒，進球的感覺太好了。』

　　我也曾經對自己絕望過

　　在大連隊中，曾經有一個球員是王鵬最好的朋友，他就是陳東。在聽到王鵬入選的消息後，陳東在電話裡說：『這是他這麼多年努力的結果，他一直沒有放棄。』而他曾經的戰友王鋒在自己的酒吧裡，對記者這樣說：『我替他高興，希望他在國家隊裡有出色的表現，向全國球迷證明自己。』

　　2002賽季是王鵬一個灰色的賽季。

　　回憶那段日子，王鵬說：『我甚至對自己的足球生涯絕望了，當我看到自己的腿時，我在想，我還能踢球嗎？』

　　因為膝蓋韌帶的傷病，王鵬不得不在北京三院選擇了做手術，手術的結果很不錯，但是當他卸去縛在右腿上的繃帶和石膏後，他驚訝的發現，由於缺乏運動，他的右腿大腿處和胳膊一樣粗細。『這不廢了嗎？』他的內心昇起了一種悲觀的情緒。當時在家裡進行恢復，醫生要求他堅持鍛煉，但是由於是一個人自己在家裡鍛煉，王鵬總是堅持不下來。他說：『人都是有惰性的，特別是在一種沒有很好氣氛的環境下，我的恢復很慢。』

　　幸運的是，俱樂部將王鵬送到了克羅地亞進行康復訓練。在克羅地亞，他感受到一種氣氛，大家都在訓練，互相比著，這種氛圍挑起了王鵬不服輸的脾氣。他說：『我當時就想，憑什麼你能鍛煉效果這麼好，為什麼我不能？』於是他就憋著勁練，很快，他的身體就出現了變化，一個月的康復就出現了明顯的變化。

　　『你看，我的右腿現在比左腿還粗一圈。』王鵬說，他的右腿原來就比左腿粗，經過克羅地亞一個多月的康復，他現在已經回到了從前。

　　現在談起來，王鵬還有一種餘悸，他說：『手術完後，我的腿彎曲90度都不能，當時真的絕望了。』這次經歷給了王鵬一個認識，人必須在一個競爭的環境下，纔能激發斗志，現在王鵬即將要到國家隊這個競爭更激烈的環境中去，『我會努力證明自己的能力。』王鵬不願意多談未來，但這一句話，代表著他的決心。

　　我們那代國奧最出人纔

　　在王鵬接受記者采訪的時候，王鵬的一個摯友李兵帶來了一瓶香檳趕到餐廳，他說：『5年了，王鵬終於證明了自己，成為一個國家隊的隊員。』

　　17日，李兵在網上看到了一個關於國家隊新集訓名單預測的稿子，王鵬的名字就在其中，於是他就在晚上給王鵬去了一個電話，告訴他可能要入選國家隊。當時王鵬並沒有在意。18日傍晚，當實德總經理林樂豐通過電話通知王鵬的時候，當時他一愣，頭腦裡反應是：好像有人告訴過我。於是他忽然想，是不是我在夢裡想到過進入國家隊。

　　王鵬在餐館裡接受記者的采訪，其實就是給自己慶祝，李兵是聞訊來祝賀的一個朋友。李兵特意在大連百年城買了一瓶外國產的香檳。

　　這次是王鵬第二次身披國家隊戰袍，而第一次和第二次之間有5年的相隔。

　　話題很快移到1998年的那次入選，王鵬說：『其實那一次談不上是真正入選國家隊，因為當時我在國奧隊，亞運會中國足協派國奧參加，這樣我就成為國家隊的一員，打完亞運會，我又回到了國奧。』對於那次國家隊的經歷王鵬記憶猶新，『我們最後打了個第三，我打進了3個球。』

　　談到國奧隊不能不談到霍頓，王鵬說：『從霍頓開始，中國足球纔有了改變，霍頓是一個講師，他告訴中國球員為什麼要這樣跑位，為什麼要這樣站位，但是他的東西需要時間來證實明，當時他的戰績不是很好，但經過時間的檢驗，四五年後效果就漸漸反映出來。我們的那批國奧隊員，出人纔最多，現在基本都是各隊中的絕對主力。李毅、張玉寧、李金羽、黃勇、李鐵、肇俊哲、鄭智……』

　　王鵬說這幾天球隊放假自己的訓練不是很系統，明天就得到基地去好好練一練，『這是一次很好的機會，我會珍惜的。』王鵬很認真地說，這時他手機又響起來了：『滔滔江水綿綿不絕一發不可收拾滔滔江水綿綿不絕一發不可收拾……』