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NBA像一條江河,球員後浪推前浪。NBA像一面湖水,球員今天流到這裡,明天流到那裡。所以,NBA是一個永遠流動的『江湖』。江湖每年誕生一百多位自由球員,每年還有若乾球員交易案例,所以每次戰役打響之前,差不多會有三分之一強的軍容變化。不過,多數隊伍的開場陣容還是保持穩定,只是2003年的夏天和秋天與往年有點不同,新賽季開始之前,因球員流動造成開場陣容變化的隊伍(還不包括獲得高位新秀的球隊),有18支之多,而去年這時候,僅六七支隊伍的先發隊員因此而換了面孔。
通常這些打包換地兒的球員,可以分為三類:
第一類是『臨時工』,幾乎每年都在換地方,他們並非主力,連重要替補都不是,不過拾遺補缺,混口飯吃,其中鮮有人發跡,典型者如過去在活塞隊打中鋒的『爆炸頭』邁基-摩爾,往往在最後一刻被裁;
第二類是『旅行家』,他們可成為先發主力,亦可成為重要替補,多年在各隊流浪,一旦落腳,如微波爐般立刻發揮奇效,這一類典型者如現火箭隊的前鋒傑姆-傑克遜,自從『達拉斯三傑』散伙之後,八年中換了第10支隊伍;
第三類是『遷居者』,原本是各隊的當家球星,至少當個第六人,但因球隊換血,或者改變打法,被充當了交易的籌碼,或者合同到期,自由球員改換門庭,這樣的球星太多了,最近例子的是凱爾特人隊沃克到小牛,拉弗倫茨從達拉斯到波士頓。
也就在今年夏秋備戰之際,這些球星奔走東西,引得江湖動蕩,其中第三類『遷居者』尤其多,差不多有近30人,他們極有可能造成NBA格局的一次大震蕩。
內線救場如救火
在江湖上有名的中鋒並不多,因為長人有頭腦還有力量者原本少之又少,所以這個位置的爭奪幾近白熱化。在這個位置上投資,往往事倍功半,但如果不投資——比如小牛隊,那就徹底玩完。
高投入低產出的結果,就是更高地投入,以換取相應增加的效果,雖然『鯊魚』奧尼爾獨霸一方,但這塊地盤還是要爭一爭。所以,從夏到秋,便有10位有名頭的中鋒換了地盤,其中有5人擠進了各自球隊的開場陣容,他們是波拉德(從國王到步行者)、布拉德-米勒(從步行者到國王)、內斯特洛維奇(從森林狼到馬刺)、奧洛沃坎迪(從快船到森林狼)、喬-史密斯(從森林狼到雄鹿)。
這僅僅是賽季開始初的情形,另五位中鋒仍在等待機會殺回首發陣容,他們是拉弗倫茨(從小牛到凱爾特人)、莫寧(從熱火到籃網)、福特森(從勇士到小牛)、坎貝爾(從黃蜂到活塞)以及克拉克(從國王到爵士)。
大部分變換地盤的中鋒,目前很難判斷會對新東家作出多少貢獻,但至少有的中鋒已知不過如此,最明顯的莫過於內斯特洛維奇,來自斯洛文尼亞的這位清瘦的小伙子是經紀人比爾-達菲的『傑作』。達菲巧妙地在快船、馬刺與森林狼之間變了一下戲法,從森林狼抽走了內斯特洛維奇,送上快船隊的奧洛沃坎迪,兩名平庸的中鋒分別獲得了6年4200萬和3年1600萬的高薪合同。事實證明,內斯洛特維奇無法代替『海軍上將』羅賓遜,他在森林狼時不過一場11分和6個籃板,到馬刺之後,重擔全都落在鄧肯身上,內氏進入狀態極慢,一場只得7分,鄧肯累極,開戰一周即負傷倒下。奧洛沃坎迪的情形差不多,但森林狼從未像馬刺需要涅氏那樣需要奧氏,所以後者的作用更像一塊拼板,剛好適合森林狼虛弱的內線。
國王與步行者互換中鋒,表面上看誰都不虧,但起效更快的卻是布拉德-米勒,因為國王隊韋伯受傷,迪瓦茨老邁,米勒先擔起二中鋒之職,每場貢獻13分和10個籃板,進步很快。波拉德到步行者,打上了主力,但小奧尼爾肩上擔子更重了。
其他中鋒也都是到各隊『救火』,但效果各異。莫寧有腎病,籃網隊只期待這位五星級球星發揮當初的六成水平就滿意,但他還要過一段纔能替代科林斯出任首發。福特森首戰湖人不力,當即被老尼爾森用諾維茨基替下,永不錄用。拉弗倫茨則尚在考察期,遲早會替代馬克-布朗特出任首發。
鋒翼尋找得分手
在鋒翼位置雖然爭奪不如中鋒那般激烈,但這個位置上多有超級球星,球隊靈魂,一旦搞到真貨,而非贗品,那麼球隊面貌當可大變。執此想法的一是帕特-萊利,二是老尼爾森。
萊利不惜重金,從快船隊搶到了小前鋒拉瑪爾-奧多姆,簽約6年6500萬,這是整個夏天惟一被簽下當作球隊靈魂來培養的球星,萊利甚至將莫寧送走,主動交出帥位,以示奧多姆來之後要重整河山。然而奧多姆開場第一仗就崴了腳腕,隔場復出後,狀態雖然慢慢恢復,但這個隊中除他之外只有得分手埃迪-瓊斯還能打一打,熱火靠他難以翻身,賽季初5戰5敗。
老尼爾森用拉弗倫茨從凱爾特人換來的安托萬-沃克,卻是小牛隊衝擊西部冠軍的重要人物。他說,到達拉斯這幾年來,他一直有個理想,欲找一位能傳球的『組織前鋒』,沃克就這樣的人選。他到小牛隊後,果然得分、籃板和傳球樣樣熟練,每場貢獻17分和的9個籃板球,不過,小牛隊的諾維茨基雖然改打中鋒,但實際上該隊已經放棄這個位置,諾維茨基與沃克的位置、作用很大程度上重疊,中鋒問題永遠沒有解決。老尼爾森還用范埃克塞爾換來勇士隊的頭號球星賈米森,結果他在達拉斯只能打『第六人』,縱使諾維茨基打了中鋒,也是由芬利改打首發小前鋒,德爾克打攻擊後衛。
相比之下,另有一些球隊在招募中鋒時,更加對癥下藥,並不指望他們成為球隊靈魂。公牛隊找來皮蓬,是指望他在胖經理克勞斯退休之後,以豐富經驗指導年輕隊友,並不期待他得多少分;灰熊隊找了原火箭隊的波西,是用他的速度和防守;艾弗森身邊多了『大狗』羅賓遜,76人的火力更加強大;連紐約尼克斯隊挖來當初籃網和76人都不看好的范霍恩;霍華德到魔術隊,則是去替麥格雷迪搶籃板和防守。
外場哪個是靈魂
外線的兩個後衛位置人物變化不多,但影響之深,遠甚於內線,你聽聽這幾個人的名字就知道了,他們將改變這些球隊的命運:佩頓、阿裡納斯、卡塞爾和斯普雷維爾、范埃克塞爾、安德烈-米勒和博伊金斯與老巴裡……
在談論前鋒的時候,『故意』漏掉了『郵差』馬龍,因為他和『手套』佩頓密不可分。佩頓改投湖人隊,一年只領500萬美元,馬龍只領150萬,兩人卻為湖人隊平均每場貢獻33分、14個籃板和13次助攻。還有哪個球隊只花750萬就得到如此高的數字?佩頓的影響力決非其他組織後衛能比擬,也不是『靈魂人物』一詞能概括其作用。他是湖人隊的催化劑,他與馬龍的加入,有可能誕生歷史上最偉大的球隊之一。
阿裡納斯從勇士到華盛頓之後,雖然還不能成為奇纔的救世主,但已經是頭號得分手和組織核心。在丹佛,『探花秀』安瑟尼身邊配的是來自快船隊的組織後衛安德烈-米勒,同時還有老將瓊-巴裡和身高只有1米65的『旅行家』博伊金斯。范埃克塞爾被趕出小牛隊,現在是舊金山的頭號組織後衛。
不過,除了佩頓之外,真正要引起注意的是森林狼隊引入的一雙後衛卡塞爾和斯普雷維爾,他們承擔著森林狼隊向季後賽縱深邁進的重任,一旦瑟比亞克復出,斯普雷維爾就可以改打小前鋒,到那時,森林狼隊將組成加奈特、奧洛沃坎迪、斯普雷維爾、卡塞爾和瑟比亞克這一超強陣容。誰說湖人沒有對手?
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