范甘迪已經坐到了火箭隊的帥椅上，但遠在秦皇島的姚明對這位新任主帥幾乎沒有任何印象。『我又沒見過他，不知道他這個人怎麼樣，』姚明嘀嘀咕咕，『就知道我比他頭發長。』

　　但這個小個子、大腦門兒、謝頂、腫眼泡兒的主教練也許正是姚明期待的人。常規賽到邁阿密和熱火隊交鋒之後，姚明對帕特·萊利收放自如的夾擊戰術和堅韌的防守印象極深，當時他就說過：『這種瘋狗似的防守攆得你滿場都沒地方跑，其實這就是火箭隊最需要的東西。』事實上，范甘迪可以稱得上是萊利的學生和助手，萊利在尼克斯當主教練期間，范甘迪就是他的助理教練。萊利走後，他也基本沿用了萊利的戰術體系，不過姚明並沒有看過1999年的NBA總決賽，所以此前也沒聽說過范甘迪締造的『黑八奇跡』。

　　火箭隊教練組發生的變動決不止范甘迪一人。早在湯帥宣布辭職的時候，他的助理教練班子也注定要各奔東西。原先的第二助理教練吉姆·博伊倫已經去了金州勇士，上賽季代理主帥的拉裡·史密斯也傳說會去尼克斯擔任助理教練，還剩一位麥克·威爾斯遲早也要走人，范甘迪會把他的全套助理教練班子帶到休斯敦。

　　『這沒什麼意外的，我早就知道會這樣。這就叫一朝天子一朝臣，像史密斯肯定會走人，』姚明說，『我倒不用替他們的生計擔懮，這些NBA教練就算不在火箭隊乾，在其他球隊肯定也能找到不錯的工作。我惟一擔心的是，換了這麼多教練，球隊原來的感覺和氛圍可能會全變了，到時候我還需要從頭去適應。這可不是一件簡單的事情。』

　　因為要打亞洲錦標賽，姚明要到10月纔能飛返休斯敦，也許他會是最後一個和范甘迪見面的火箭隊球員。『我聽別人說過范甘迪的小故事，說他為了保護球員，不惜在打群架的時候抱住莫寧的大腿，結果被在地上拖來拖去，但是因此得到了隊員的尊重。我覺得我們隊需要一種戰斗精神，希望在這件事情上，范甘迪可以幫助我們。然後……季後賽……』

　　說話的時候，姚明正抱著自己的腳專心致志的挑血泡。因為訓練場地的地板太澀，所以集訓一段時間下來，姚明的兩個腳底上都磨出不少血泡。下賽季的火箭隊和NBA，好像離他還很遠。