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有人說,英雄是寂寞的,因為他們要做常人不敢做、不能做的事。也有人曾經開玩笑地問姚明:『上面的空氣好嗎?』盡管只身闖蕩NBA,姚明並沒有孤獨寂寞的感覺,因為在他的周圍有著強有力的支持,無論是失意時、郁悶時、為難時、心到冰點時,這股親情如同暖流一般支持著姚明。其實英雄並不寂寞,因為英雄也有真情,也需要真情,姚明可以自豪地告訴所有人,上面的空氣一樣的清新。
父母橕起『保護傘』
『我或許不能做些別的什麼,但我能給他提供一個溫馨的家。』
姚明之所以能夠這麼快適應NBA的巨大壓力和差異,取得如此令人驚嘆的進步,其中很重要的一個原因,就在於小巨人有姚媽媽這個偉大的『保護傘』。姚媽媽方鳳娣常說:『我能感受到他的壓力,所以我想幫他分擔一些。』
從姚明抵達休斯頓機場的那一刻起,姚媽媽就為姚明橕起了一把保護傘。姚媽媽表示,當自己站在布什國際機場等待兒子搭乘的飛機時,她看到成千上萬雙眼睛盯著她。那一刻她明白,必須要教會兒子保持平常心。所以她會非常機智地與圍繞在姚明周圍的媒體周旋,勸阻那些曲意奉承的人,說服那些懷疑嫉妒的人。
令人難以相信的是,狀元口袋裡的錢,從來沒有超過100美元。對於一名年薪過百萬美元的狀元秀來說,這確實有點聳人聽聞,但這就是事實。對此姚媽媽表示:『姚明現在還只有22歲,他還只是一個孩子,但同時他也是一個非常有錢的孩子。在這4年裡面他將賺到1780萬美元,將來有可能還會更多,因此我必須嚴厲地管教他,對於他這個年齡的孩子來說,這種管教是非常必要的。』
正所謂『知子莫若母』,姚媽媽不僅在生活上給予兒子無微不至的呵護,而且由於她籃球運動員的出身,在球場上姚媽媽也被兒子看成一個可以請教的『老師』。一次當火箭隊主教練湯姆賈諾維奇在講解區域防守時,姚明半開玩笑地說,他可以回家請教他的母親。方鳳娣以前就是中國國家隊一名非常出色的球員,她對這種區域防守相當熟悉。姚媽媽還引用中國的一句古話來形容她對兒子的幫助,『當局者迷,旁觀者清。』她希望能以一個旁觀者的身份給予兒子最大的幫助。
姚明的父母從不落下火箭的任何一場主場比賽,在康柏中心他們夫婦已經成為最受歡迎的觀眾,看著兒子長大成人、在場上叱吒風雲,或許是老倆口最大的享受了。每次比賽結束,父母總要等兒子一起回家。看著一家三口的親熱勁,火箭總經理道森回憶起自己年輕時離家讀書的情景:『學校離家只有60英裡,但那是我第一次離家獨立生活,感覺上學校遠得就像是在地球的另一端。想家,想家人,最想念的還是媽媽親手燒的菜。在這點上,姚明實在很幸運。他的父母,為姚明付出了很多。我要代表火箭,感謝他們!』
『姚之隊』締造明日帝國
『要讓姚明像喬丹一樣的賺錢。』這就是『TEAM YAO』的口號。
有人估算了一下剛剛退役的喬丹的總『價值』,超過130億美元,一個驚人的數字。同樣有許多人對『姚明小組』抱以羡慕的目光,因為他們或許靠著NBA中最有潛力的一棵搖錢樹,不過『姚明小組』的組長章明基並不是這麼認為,他表示理財只是他們的工作之一,他們最重要的目的是讓姚明安心地打好球。
『姚明小組』的主要任務就是為姚明做好一切後勤工作,包括幫助其適應NBA,為其選擇和其品牌形象相適應的商業伙伴,幫助其處理好球場內外的關系,以及和媒體間的溝通等等。可以說正是由於有了『姚小組』,巨人纔得以毫無後顧之懮,安心打球,盡情發揮,開創了令人欣喜的大場面。而姚明的母親方鳳娣、美方經紀人海格遜博士、中方經紀人陸浩以及姚明的代理人章明基等人都是『姚小組』的重要成員,他們分工明確、各司其職,幫助姚明開創著大場面。
當然為姚明理財還是他們最主要的工作,因為姚明的背後蘊藏著巨大的市場,為此』姚小組『制定了一個野心勃勃的五年計劃,在他們的規劃裡明確指出要把姚明塑造成為與『老虎』伍茲平起平坐的商業巨擘。
談到具體的商業策略,章明基說:『將姚明作為一個品牌來經營,確立姚明品牌的特征,使品牌價值達到最大。短期目標是:確立姚明NBA「未來之星」和代言人的地位;長期目標則是:讓姚明成為跨國公司在世界范圍內的代言人。這一市場策略要求我們必須耐心,按規律有條不紊地做。「姚小組」不會為了眼前小利而捨棄長遠利益。』相信姚明在這樣系統、『時髦』的經濟團的支橕下,充分發揮商業潛力並不是難事,更關鍵的是他不必為籃球之外的事再操心了。
華人球迷成為堅強後盾
『姚明不僅僅是中國人,他也是休斯頓人。』一句簡單的話概括了所有休斯頓球迷的心聲。
2002年的最後一個晚上,1500名球迷有幸與姚明合影,伴隨著《姚明之歌》的旋律,這一宏偉的場面令人震撼。
現在姚明已經擁有了龐大的球迷團,在休斯頓他們取名為『姚明球迷俱樂部』,姚明的主場比賽都少不了他們整齊劃一的著裝和近乎歇斯底裡的吶喊。在NBA賽場上,為某個球星成立俱樂部的情況並不多見,由休斯頓華人成立的姚明球迷俱樂部當屬首創。
當姚明去年被火箭隊選為『狀元秀』之後不久,該俱樂部就成立了。當時盡管姚明還未踏上休斯頓的土地,但這裡的華人社團已是興奮不已,迫不及待地想為姚明做些什麼。華夏中文學校理事長、某公司總裁常湘濱博士和剛從達拉斯搬到休斯敦不久的《美中晚報》總編金鳴峰等人就此進行了多次的商談和籌劃,並得到十多家華人社團組織的響應。大家一致認為華人社區有必要創造一個良好的社區環境,使姚明來到休斯敦後有一種回家的感覺,讓他在這裡的訓練、比賽、生活、休息和娛樂得到保障,於是姚明球迷俱樂部在9名創會理事的共同協商中正式成立了。
有趣的是,俱樂部的『球迷』有八成以前從未看過火箭隊的比賽,近一半的人連康柏體育中心都沒進去過,毫無疑問,是姚明把他們帶入了NBA賽場。
對於休斯頓的球迷,姚明有著自己的理解:『這裡的球迷和國內的球迷不一樣,他們來看球不是因為他們是休斯敦的人,他們是來享受比賽的樂趣的。他們不以勝負論英雄,他們只是要看籃球。』
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