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休斯頓時間12月3日晚,火箭隊在主場迎戰NBA球隊中相距地理位置最近,車程只有兩個半小時的德克薩斯兄弟——聖-安東尼奧馬刺隊。在這場勢均力敵的戰斗中,前三節雙方比分一直處於交換領先的狀態,只是到了第四節的後半部份,火箭隊在比分上纔逐漸取得優勢直至終場以89比75獲勝。據全場數據統計,雙方的比分交換領先達到12次,比分打平達到9次,這充分說明了這兩支德州兄弟球隊的實力對比已經不再象前幾個賽季那樣具有明顯差別了,最根本的原因就是火箭隊來了個中國籍狀元秀姚明。
在NBA的29支球隊中,馬刺隊以擁有『雙塔』而著稱,屬於中鋒力量最強的幾支球隊之一。該隊由於在1997年選中了鄧肯為當年的狀元秀,鄧肯與被稱為『海軍上將』的馬刺老將羅賓遜一道形成了『雙塔中鋒』陣容,經過兩個賽季的艱苦奮戰,終於在1998-1999賽季中所向披靡,奪得了NBA總冠軍。該隊自1989年以來,除1996-1997賽季以20勝62敗的糟糕成績打完常規賽外,12年中有11年打入了季後賽。而1994-1995賽季的西部冠軍正是由火箭隊與馬刺隊爭奪,最後馬刺隊以2:4失利。火箭隊當年卻奪得了NBA總冠軍。
其實火箭隊在1999年之前的戰果一直很輝煌。從1985年開始,14年中有13次打入季後賽,只有1992年在打完常規賽後火箭纔啞了火。特別是1994和1995連續兩年奪得NBA總冠軍,使得火箭隊達到了歷史上的鼎盛時期。然而從2000年開始,火箭隊已經連續三年與季後賽無緣。特別是在上一個賽季,火箭隊在常規賽中28勝54敗,是西部聯盟中成績較差的球隊之一。
在過去十幾年的NBA統計中,另一支德克薩斯兄弟隊達拉斯小牛在三支隊伍中本屬最差。它自從於1987-1988賽季打入季後賽以後,連續10年被拒絕在季後賽的大門之外。只是到了2000年,年輕的億萬富翁馬克-庫班買下小牛隊之後,不惜重金,廣羅人纔,大膽啟用國際球員,終於在2000-2001和2001-2002連續兩個賽季打入季後賽,並在2002季後賽中成為了西部四強之一。尤其引人注目的是,在今年的新賽季開始之後,小牛隊保持了連續14場不敗的好成績,差點打破了NBA連續16勝不敗的歷史記錄。瘋狂的小牛如今似乎不再害怕過去的老克星馬刺隊,也不把剛剛擁有姚明的火箭隊放在眼裡了。
縱觀過去三個賽季中三支隊伍相互比賽的結果,馬刺隊堪稱為最佳。它在與小牛隊的12場常規賽和5場季後賽中,取得了12勝5敗的戰績;在與火箭隊的12場常規賽中,僅僅丟失一場。而小牛隊在與火箭隊過去三年的12場常規賽中只有5勝7負,並不佔上風。
到了這個新賽季,馬刺隊似乎很難保持德克薩斯三兄弟之中的老大位置了。首要的原因就是火箭隊來了個姚明。從3日晚火箭隊的場上表現來看,新科狀元郎姚明的氣概已經震撼了『雙塔中鋒』,無論是鄧肯還是羅賓遜,都擋不住姚明的神勇進攻,也躲不了狀元郎的蓋帽火鍋。特別是年已37歲的『海軍上將』羅賓遜,在場上已顯得力不從心——廉頗老矣!姚明在這場比賽中的25分得分和18個籃板,都宣告了馬刺與火箭之間11:1的勝負比例已經成為歷史。馬刺現在已經不可能在擁有姚明的火箭隊面前擺德州『老大』的譜了。另一方面,盡管11月21日火箭隊在達拉斯客場輸給了小牛隊,但在姚明發揮出色的那場比賽前三節中,火箭的表現絲毫不弱於瘋狂的小牛,兩隊亦屬於『誰也不怕誰』的水平。
現在,小牛隊的球員們正在磨拳擦掌,准備於12月11日晚到聖-安東尼奧去力拔馬刺。屆時的那場『牛馬大戰』恐怕也難以將德州的這三支兄弟球隊區分出仲伯季來。
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