與超音速的比賽，上場15分鍾沒能得分並被對手『欺負』

　　這是姚明最尷尬的夜晚。對西雅圖超音速隊上場15分鍾2投0中1分未得，3個籃板和4次犯規，更重要的是，他還被超音速替補中鋒傑羅姆詹姆斯『欺負』。成長過程中姚明再次付出昂貴的學費。

　　這樣的感覺已經5年未有過。對手在自己頭頂上每投必中，即使是首戰小奧尼爾時，也沒有讓2002年的狀元秀如此難堪。『這種滋味我以前就嘗過，』姚明在更衣室裡依然掛著笑容，『我心情還行，真沒覺得有什麼。』姚明說的是1997至1998賽季的CBA聯賽，上海東方第6輪在主場面對八一火箭，已是亞洲第一中鋒的王治郅在17歲的姚明面前如入無人之境，上海狂輸對手40分。在那之後的5年之中，姚明在CBA亦步亦趨，終於一統天下，而如今他在NBA開始面對另一個起點。

　　這一戰第一節還剩1分55秒，主教練湯姆賈諾維奇一聲高喝：『YAO！』姚明應聲替下前鋒格裡芬，康柏中心球館內頓時響起『姚明，姚明』的歌聲。然而面對自己從沒聽說過的對手傑羅姆詹姆斯，姚明的尷尬就此開始。第二節還剩10分45秒，詹姆斯在姚明面前跳投得手，讓超音速26比25首次超出；還剩9分06秒，詹姆斯在姚明巨掌之前勾手命中，31比31。第四節姚明重新上場，詹姆斯前兩次強打都造成姚明犯規，第三次又是一個勾手，令超音速在終場前6分16秒以90比71領先19分。詹姆斯此前3戰每場只得2分、2.3個籃板，但他這一晚6投5中拿下13分、6個籃板、5次蓋帽，前後5次單挑姚明5次成功；而姚明在對手面前2投全失。

　　『他將來會是個好球員的，』從來沒人理的詹姆斯賽後在更衣室看到記者要采訪他顯得有些驚訝，『他真是個大個子，但他要知道怎麼使用自己的身體，利用身體優勢形成出手的空間。如果他明白這些，他就很難被打敗。而現在，我用的辦法很簡單。』黑大個兒架起左臂：『我用上半身壓住他，他的身高優勢就沒了。』姚明明白自己差什麼：『我如果蹲下來防他，就會被他從頭上跳投；如果我抬高重心，就會被他一下子扛開。』

　　火箭62比78進入最後一節，湯帥在決勝時刻再次派出姚明。但轉眼之間超音速再取6分，其中包括佩頓在姚明身上的『打三分』。當姚明在終場前4分44秒被莫布利換下時，康柏中心內第一次對姚明響起了輕微的噓聲，雖然噓聲還夾雜在零星的掌聲之中。『我並不失望，』湯帥賽後說，『姚明今天還是很努力，盡管表現不好，但他一直都沒有放棄。他還在累積經驗的階段，有時候他表現會很好，但有時候會很糟，這就是籃球。』

　　『不會有比這更尷尬的晚上了，再差也不過就是這樣。』記者在更衣室裡對他說。姚明一樂：『我早說過，早就想好把這個賽季都擱進去了，我沒什麼可怕的。』拿起冰激凌吃上兩口，狀元秀抬腿就走。