這場精彩的煙花表演的引線並不是中國流行歌手李玟在賽前的演出，它與火箭拉拉隊員的新裝備也沒有關系，盡管她們衣服上的各種金屬片使得這個夜晚更加閃亮。一切都來自狀元秀姚明的一個上籃動作。

　　看到了奧拉朱旺的背影

　　在上周日晚火箭主場對猛龍的比賽中，姚明在左側底線附近接到球，負責防守他的是納迪耶。姚明裝作准備轉身投籃，他飛快地向籃下移動，快速撤回左腿，後仰，在納迪耶無助地展開胳膊前，向前突破一步，用手指將皮球完美地送入籃筐。這只是個偉大的開始，對嗎？

　　這正是火箭在今年6月用首位選秀權挑中姚明的原因，為了他在籃下隨心所欲地滑行和出神入化的上籃；這也正是姚明的面龐出現在休斯頓的大型廣告牌、有關他的消息能不斷登上各大媒體的頭條的原因，對休斯頓而言，姚明意味著一個美好而奇妙的將來。『不要讓我親口說出這些，』弗朗西斯微笑著說，『不要讓我為他的移動來找出最合適的描述。在他完成奇妙一投後，我回頭看了看替補席，所有的人都站起來為他鼓掌，從隊友們的眼中，我看到了一個人的身影。』

　　———『大夢』哈基姆·奧拉朱旺。姚明的步法看起來就像奧拉朱旺的招牌迷蹤步法。姚明比奧拉朱旺年輕17歲，比奧拉朱旺少了2枚總冠軍戒指和一系列精彩的NBA裡程碑紀錄，但作為火箭曾經和現有的中鋒，他和奧拉朱旺如此相似。奧拉朱旺施展出撲朔迷離的步法時，所有球迷都會感覺令人驚駭；而當姚明祭出這一招時，人們只會懷疑自己的眼睛———要知道，姚明比奧拉朱旺還要高上7英寸。

　　遺憾的是，奧拉朱旺並沒有代表猛龍參賽。受背傷困擾的奧拉朱旺決定在本賽季退役，火箭將在11月10日同勇士的主場比賽前為奧拉朱旺的34號球衣舉行退役儀式。幸運的是，當非洲先生告別休斯頓時，火箭又迎來了亞洲小子。姚明認為自己從奧拉朱旺身上也學到了不少東西，他在賽後說，『過去幾年中，我一直在看他打球，我從他的身上學到了很多東西。我知道火箭即將為他舉行球衣退役儀式，我為此感到遺憾。我希望他能回到休斯頓，成為教練，然後教授給我更多的東西。』

　　像弗朗西斯一樣的球場耗子

　　抵達休斯頓兩周了，盡管他感到非常疲憊，盡管他每天都得努力適應語言和文化的差異，但姚明在球場上依然堅定地邁出一步又一步。『他和我非常相似，他只是個7英尺6英寸的中國人而已。』弗朗西斯宣稱。如果你願意忽略姚明和弗朗西斯在身高和膚色上的差異，這倒的確是個有趣的現象。同弗朗西斯一樣，姚明也是個體育館老鼠，他們都比隊友更早抵達訓練場，更早換上衣服，投入到訓練中。他是個積極狂熱的競爭者，他們總想使自己變得更加優秀。

　　與弗朗西斯一樣，姚明也是球場上的多面手。弗朗西斯能在高過自己的防守隊員面前上籃，而姚明也能完成一些與他巨大體積毫不相稱的動作。『我從來沒有見到誰能像他這樣快速突破到底線，』火箭主帥湯姆賈諾維奇說，也許是意識到自己的失言，他微笑著補充道，『至少沒有見過像他這樣巨型的家伙能這麼乾。』

　　姚明依然說自己還在學習，在對手的進攻前，他有幾次顯得措手不及，或者是沒來得及攔住對手的投籃、或者是不合時宜的犯規。在上周日的比賽中，姚明在24分鍾內完成8分4個籃板，這個數字足以讓康柏中心的16285名球迷不時為他起立喝彩。他在比賽中不時閃耀出火花。『看看我們的比賽，』湯姆賈諾維奇說，『在奧運會上，我曾看到卡特跳到7英尺3英寸的對手頭上扣籃，我還看到邁克格拉蒂完成各種不可能的任務，』現在，火箭擁有了姚明，一個善於鉤手投籃、跳投和內線突破的全纔，『這是一場我從來都不敢想象的比賽，我從未想到自己會擁有一個這樣的家伙，當我看到他的移動時，我的惟一想法是「喔——太棒了」。』

　　的確是太棒了，一場精彩的煙花秀正在湯姆賈諾維奇和火箭球迷的眼前展開。