北京時間11月3日上午(美國當地時間11月2日晚)，休斯敦康柏體育館內人聲鼎沸，熱鬧非凡，休斯敦火箭隊在這裡迎戰多倫多猛龍隊。由於此役是火箭隊在NBA新賽季常規賽中的第一個主場，也是中國球員姚明參加NBA比賽在休斯敦賽場的首次亮相，因此導致體育館出現了近年來罕見的爆滿，華人拉拉隊就有1000多人。

　　康柏體育館是一家集比賽、展覽、娛樂為一體的多功能綜合性場館，共有座位近1.7萬個。近些年，它一直是休斯敦火箭隊、女子籃球隊及曲棍球隊的主賽場。據了解，本賽季火箭隊將最後一次使用該館作為主場，其位於商業區的新賽場已近竣工，明年夏天將啟用。

　　與以往不同的是，本場比賽觀眾中華人球迷空前增加。自從姚明成功加盟火箭隊之後，休斯敦華人社區成立了姚明球迷俱樂部。俱樂部與火箭隊協商後，將組織的1000多人的華人拉拉隊集中坐在球場籃筐兩側正背面。據球迷俱樂部總召集人常湘濱博士介紹，通過球迷俱樂部直接售發出的門票已經達到1700多張。選擇這樣的位置一是為了近距離觀看姚明投籃動作，為他吶喊助威；二是此處最容易上鏡，他們想讓全球觀眾看到休斯敦華人球迷為姚明加油的場面。拉拉隊中不僅有觀看火箭隊比賽達十七八年的老球迷，也有平時對火箭隊甚至對NBA知之甚少的老人、婦女和孩子，他們都是衝著姚明來的。

　　其實，為姚明歡呼的不只是華人，眾多的美國人同樣表現出對姚明的癡迷，開賽前賽場內就充斥著濃烈的『姚明味道』。觀眾在各入口處爭相索取與姚明身高等比例的巨幅海報，觀眾席中幾乎人手一卷。一位在大通銀行工作的美國婦女告訴筆者，她辦公室的華裔職工近來一直在談論姚明，她本人來看比賽就是要一睹這位東方巨人的風采。

　　此外，申請采訪本場比賽的記者也很多，除美國著名的ESPN、FOX等電視臺進行現場直播外，也有專程從國內趕來的北京青年報及上海電視臺的體育記者。不少英文媒體記者主動與國內來的記者或華人球迷搭訕，到處都能聽到『你好、謝謝』之類的中文問候語。

　　近幾年來，火箭隊的票房一直處於低迷狀態。上賽季全聯盟29支NBA球隊中，火箭隊的門票售出率處於倒數第三。然而今年他們選擇了姚明之後，門票銷路便興旺起來。據火箭隊票務中心的海恩女士稱，本場比賽門票近1.7萬張，共分11個價位，從10美元至112美元不等。筆者比賽前兩天想購票入場已相當困難，費了九牛二虎之力纔托熟人從華人社團集體票中『擠』出一張來。

　　姚明加盟火箭隊後的經濟效應也在場內顯現，據了解，火箭隊目前已達成百萬美元的球場廣告協議。值得一提的是，連日來國內知名企業燕京啤酒在這裡打起了『姚明牌』，他們不僅在賽場內大做廣告，而且還撥專款贊助球迷俱樂部，為球迷制作統一的T恤衫，成為進軍美國NBA賽事的第一家中國企業。

　　姚明在這場比賽中共上場24分鍾，搶下4個籃板，得8分，還有一次扣籃和一次蓋帽，總體發揮比前兩場比賽要好。姚明的每次進球總能激起場內雷鳴般的掌聲和震耳欲聾的鑼鼓聲。當火箭隊出現某些失誤時，觀眾席中總會聽到老外用不熟練的中文狂喊，『換姚明(上場)！』整場比賽『鶴立雞群』的姚明一直是最大的看點和熱點。

　　在場的一位當地記者稱，『姚明的球技會越來越好，他畢竟還年輕』。