姚明轟動北美，史無先例。26日在火箭隊訓練場地邊，美國發行量最大的報紙《今日美國》著名記者湯姆·懷爾向記者透露說，該報近日將在頭版刊登姚明的長篇報道，對一個運動員來說，這又是史無前例的。

　　懷爾已在北美體壇浸淫30年，采訪過9屆奧運會，體育名流在他面前如過眼煙雲。然而姚明在美國引起的轟動效應依然讓他震動不已。懷爾說：『《今日美國》的頭版消息幾乎都是政經內容，體育消息基本沒份，除非是體育人物的丑聞或悲劇，否則不會登頭版。』

　　姚明的到來對美國媒體不啻於一顆重磅炸彈，雖然可以預料，但真正『爆炸』開來，威力依然讓懷爾這樣的老報人難以招架。他回憶起以往叱吒風雲的體壇重量級人物，說：『在籃球界，國際上出色的新秀到NBA不是沒有，如當年的尤因、奧拉朱旺、前幾年的鄧肯，最多再加上快艇隊的奧洛沃坎迪，但這些人大都在美國大學打過球，記者都熟，算不上新面孔，而那個奧洛沃坎迪大木瓜一個，說起來，上面沒有一人在出道時有姚明今天這般風光。』

　　但在其他職業體育項目中，仍有踏雲而來的人物，比如高爾夫球大帝『老虎』伍茲。『其實這樣的轟動讓我想起最多的是「老虎」伍茲，』懷爾說，『記者對他的一舉一動的關注，其社會影響，也許比姚明今日有過之而無不及，但「老虎」是美國人，從他三歲上電視打高爾夫球起，媒體一直在關心他成長的每一步，從爆炸性上，老虎和姚明不可比。』

　　伍茲雖然是多民族混血，但他畢竟是土生土長的美國人。外來球星當中，轟動效應能與姚明相當的是日本的棒球明星鈴木一郎。2001年鈴木從日本轉會至西雅圖水手隊時也是紅透半邊天，把美國和日本新聞界的情緒炒了好一陣，而且他的賽季表現也好，『一郎效應』一直維持到賽季結束，他取走了『最佳新人』稱號，美國人以前從來沒有這麼看好外國新秀。懷爾說，他當時就在西雅圖，『場面確實熱鬧，而且鈴木一郎在日本就是最有人氣的選手，』他說，『日本人又愛沈默如金，更令人著迷。但是，這似乎有一個根本的不同，當時美國人並不怎麼主動宣傳鈴木，倒是日本人十分起勁，球迷紛擁而至，日本電通帶來許多日本廠商廣告，況且，水手隊大東家就是「任天堂」，大家多少有點捧場。』

　　懷爾說，必須上溯近20年，纔能找到姚明這樣『未出版先轟動』的熱鬧，而這20年只有一人堪與姚明相比，那就是前東德花樣滑冰的尤物卡特琳娜·維特。懷爾說，冷戰時期東德選手怎麼樣，對美國是一個謎，而在1984年加拿大的卡爾加利冬奧會上，維特橫空出世一般，在花樣滑冰比賽中不但壓倒美國和加拿大所有好手，而且長得如出水芙蓉，性感美麗得不可方物，所有西方記者都驚呆了。懷爾說：『卡特琳娜不但在冰上儀態萬方，在記者會上也風情千種，居然用英文和記者們開玩笑，雖然說了幾句就被東德官員制止而改用德語，但這已經足夠征服美國人的了。』

　　紅粉贈佳人，寶劍送英雄。美國人愛性感女星，無論她是夢露還是維特。『但在這個缺少英雄的美國，喬丹、伍茲、以及橄欖球場上中那些四分衛都缺少一種神秘，』懷特說，『而來自東方的姚明在合適的時候出現在合適的地點，他自己又正好有足夠的個人魅力，所以，他想不紅也不行了。』