星期四，在從奧蘭多的家裡飛往洛杉磯幾天之後，奧尼爾決定站出來把話說清楚。

　　『我很難過……』

　　在加州大學洛杉磯分校醫療中心第六診室即羅伯特·摩爾的辦公室裡，奧尼爾小心翼翼地坐在牆角帶軟墊的小板凳上，而他那肥碩的牛仔褲和體恤衫則讓凳子沒有了影子！他一邊嘆息，一邊回答著記者的問題！

　　他對記者這樣說：『沒能參加赫恩先生的葬禮我覺得很難過。當時，我家裡有很糟糕的私事，無法離開。但我仍然很難過。』

　　當有人告知他，許多人認為他的缺席會損害他在隊中的領導地位時，他說：『我從來沒有背棄我的隊友，一次也沒有，永遠也不會！我不是那種人。』

　　他說他送了幾百朵鮮花，然後非常遺憾地留在家裡。

　　他補充說：『齊克是個很好的人，我永遠都不會忘記他的。』

　　至於另外一件麻煩事，即未能出席在坦帕舉行的籃球慈善活動，他的憤怒多於傷心！

　　奧尼爾說自己從來就沒有同意過要在佛羅裡達主辦青年籃球訓練營。

　　奧尼爾星期四對福克斯體育網的記者說：『這根本不是一個訓練營。它只是一場慈善籃球賽而已，我也只是一個嘉賓！我只是同意到那裡作為他們的一員而已。但是，我突然發現，他們把它叫做我的比賽，但那不是我的比賽！那和我沒有一點關系。』而湖人的發言人說，奧尼爾沒能參加這個活動是因為他感染流感病毒，並且發高燒，不得不去看醫生，因此錯過了星期天的那個『沙克·奧尼爾坦帕籃球名人周末』活動。

　　不過，該活動的推廣人麥迪遜說，奧尼爾和此項活動有個合同，他至少可以得到5萬美元。

　　『我很害怕！』

　　往事不堪回首。在過去，大鯊魚2米16的塊頭可以把整個城市橕起來，但這個夏天，他好像腦袋上被潑了一桶冷水一樣，清醒過來了！

　　『我覺得自己真的老了……我很害怕！』大鯊魚一副病懨懨的樣子。『我從來沒有打算讓你看到我像尤因的樣子。』

　　『我很害怕！』他沙啞著嗓子說。因為大腳趾患關節炎要動手術，他這個夏天的兩個月都是在擔懮中度過。下兩個星期，手術就要進行了。

　　『一想到這事，我就整晚整晚地失眠！他說。『我並不想得罪任何人，但我不想把自己的下半生像比爾·沃爾頓那樣托付給一根拐杖。』

　　他說，他明白人們認為他應該早一點進行手術以便能夠參加常規賽的想法。但他希望人們理解他的處境。

　　『我們不得不傾聽三種不同的意見，因為這事關我的前程，我的生命！』他說。『三個醫生莫衷一是。看著他們都快打起來，我很緊張。』

　　奧尼爾還頭一次講述了在NBA季後賽他強裝笑容背後的痛楚。

　　『我的腳痛得讓我都跳不起來了。那些藥讓我的胃和屁股都痛得要命……我太依賴止痛藥了。如果我不吃，比賽就很糟糕。』

　　顯然，藥物的作用讓他挺過了比賽。他平均每場上場42分鍾，得到36分，12個籃板，贏得了他第三個NBA最有價值球員。

　　在許多場季後賽比賽前，他都要躺在床上，讓人按摩腳部好幾個小時。他還向一位針灸醫生尋求過幫助。

　　『不管發生了什麼，我都會露面。』

　　不過，一談到新賽季，奧尼爾依然無法掩飾自己的雄心與壯志。

　　『過去的三年是偉大的，但今年是最重要的。』他說。『因為我受到的所有批評和指責，我回來的時候要狠狠報復。』

　　奧尼爾說這個賽季重要是因為不僅要把湖人提高到一個新的檔次，還要為自己的恩師傑克遜拿到第十枚總冠軍戒指。

　　『今年菲爾要向人們證明某些東西，我也要證實。科比也有東西要證明給人看。』他說。『比起其它時候，現在更加重要。』

　　不過，奧尼爾要重新在比賽露面將是幾個星期之後的事了。

　　『不管發生了什麼，我都會露面。』奧尼爾說。他說，如果沒有意外，過去的三個月使他比任何時候都更加渴望著取得第四次總冠軍，那將是他們劃時代的裡程碑。