2002年世界杯足球賽亞洲區預選賽第二階段A組本周末將進行第三輪比賽，剛剛因為戰績不佳而更換了主教練的沙特阿拉伯隊將在中立場地巴林首都麥納麥『主場』迎戰政治敵人伊拉克隊。本周正式接替桑特拉奇出任沙特隊主教練的納賽爾·阿爾-約哈爾急需一場勝利，來幫助球隊擺脫目前的危機，也使自己避免成為四年來第12位被解僱的沙特國家隊主教練。

沙特隊在本次亞洲區十強戰中首場便在主場被『弱旅』巴林隊逼為1比1平局，隨後又在上周五的第二場比賽中客場0比2不敵伊朗隊。

對於約哈爾來說，執教沙特隊已經不是陌生事了。去年亞洲杯期間，他曾火線接替捷克人米蘭·馬卡拉出任沙特隊教練，並帶領沙特隊打入了那屆比賽的決賽，最終獲得了亞軍。因此他對現在的沙特隊也是很熟悉的。

沙特隊下一場比賽的對手伊拉克隊目前在A組中排名第二，他們在上周0比2負於巴林隊後，又從青年隊中抽調了幾名新隊員進入國家隊作為新鮮血液。

本周末A組還將進行另外一場比賽，伊朗隊將客場挑戰這個組中實力最弱的泰國隊，伊朗隊如果星期六能在曼谷戰勝泰國隊，將很可能登上積分榜的首位。