7月16日晚，當利物浦隊在獅城2比0戰勝新加坡明星隊時，日本國腳西澤明訓與英超昇班馬博爾頓隊簽下了一年的工作合同，成為第一個登陸英超的日本球星。而7月24日晚，當曼聯隊在獅城8比1痛宰新加坡明星隊時，阿森納在倫敦的科爾尼訓練基地召開新聞發布會，正式向媒體宣布球隊已經和大阪鋼巴隊的日本國腳稻本潤一簽約。

　　隨著佩魯賈、羅馬等隊經營中田英壽的成功，越來越多的歐洲球隊意識到，簽下亞洲球星絕對是名利雙收的好買賣。在這方面，英超正在超過意甲，成為引進亞洲，尤其是日本球星最多的聯賽。曼聯、利物浦是在亞洲最有影響力的英超球隊。長期以來，他們已經從這些國家球迷的手中賺走了大把大把的鈔票，他們近期內選擇到東南亞進行新賽季熱身，其根本目的在於促銷。曼聯的經營是最成功的，其收入的26％來自出售球衣等商品。亞洲市場在曼聯的推廣計劃中佔有越來越重要的地位。他們已經在新加坡、曼谷、香港和吉隆坡等地設立了專賣店，而其在中國幾個城市以及日本和韓國的專賣店也在籌劃當中。在馬來西亞比賽期間，曼聯俱樂部與馬國國內貿易與消費事務部一起聯手打假，結果僅在首都吉隆坡的4個大型商業區，就搜查出數以噸計的『水貨』曼聯球衣來。由於阿森納在聯賽中的表現不佳，亞洲戰略變得很被動，為了取勝曼聯和利物浦，阿森納先入為主，直接簽下在日本國內名氣與中田英壽不相上下的稻本潤一。

　　阿森納收購稻本潤一的花費是400萬英鎊，因此而獲得的收益將比支出多幾十倍。有媒體估計，稻本潤一的到來，將為阿森納帶來至少1億英鎊的收入。日本的電視公司已經提出直播阿森納的比賽，雖然阿森納對冠軍杯、英超聯賽和足總杯都沒有出售轉播權的權利，但如果阿森納從冠軍杯跌入了聯盟杯，他們就可以出售自己的轉播權，僅此一項，阿森納就可以獲利1000萬英鎊。據專家估計，阿森納每年銷往日本的球衣數將達到10萬件，與稻本的四年合同中的銷售量將會有增無減，這就是說，阿森納出售球衣就可以得到3000萬英鎊的收入。與此同時，阿森納還准備開設日文網站，並開通日文訂購和廣告服務，這又將使他們的營利額外增加2000萬英鎊。不僅如此，阿森納還可以出售別的紀念品、錄像帶等，並通過拉贊助等形式獲利2000萬左右。日本人還有旅游的習慣，而倫敦本身就是日本人愛去的地方。中田英壽在羅馬隊時，給羅馬隊帶來的旅游收入也很可觀，屆時到『阿森納村』（阿森納大本營）來參觀訪問的日本游客將給阿森納帶來近2000萬英鎊的利益。阿森納完全可以像曼聯一樣每年帶球隊到日本去打商業性比賽，憑著稻本的受關注程度，阿森納不僅可以促銷，還會獲得很大的利潤。由此可見，稻本的轉會背後是巨大的商機。英媒體說，阿森納簽約稻本潤一可以使每位球員的收入平均每個賽季增加5萬英鎊。登陸英超，使日本媒體對英超的關注驟然昇溫。采訪簽約儀式的日本媒體記者達到了50多名，超過英國記者。《泰晤士報》認為，21歲的稻本加盟阿森納比當年中田加盟佩魯賈還要轟動，而且他的起點比中田高。

　　阿森納的這一招不僅將使其利潤大幅度增加，還將在遠東市場上給曼聯以重重一擊，隨著曼聯簽約中田英壽的失敗和阿森納簽約稻本的成功，日本球迷對曼聯的支持將大大降溫，而原本該流進曼聯腰包的錢將轉而流到阿森納的口袋裡來。如果阿森納在日本市場上賺了大錢，功臣當數主教練溫格，一切都源於溫格對日本的情結和他在日本足球界所作的努力。而這個時候人們纔真正明白，聯合會杯期間，溫格為什麼一直呆在日本。稻本潤一在聯合會杯上的表現早已給球迷們留下了很深的印象。日本殺入決賽就有他的一功。有人把馬來西亞、泰國等國比作貧礦，而日本則是富礦，所以阿森納佔了一回上風，可見人纔和錢財對於亞洲市場來說是相當重要的。(夏鋒)