當地時間清晨6時，晨光初綻，巴格達尚未完全蘇醒。底格裡斯河畔的茶館裡已是人聲鼎沸，球迷雲集。

  一聲哨響，徹底點燃了空氣中彌漫的緊張與期待。2026年美加墨世界杯預選賽最後一場洲際附加賽打響，伊拉克隊和玻利維亞隊狹路相逢，為爭奪世界杯最後一張入場券展開較量。

  3月31日，伊拉克隊球員伊斯梅爾（左）和玻利維亞隊球員納瓦在比賽中拼搶。新華社/美聯

  伊拉克男足國家隊被譽為“美索不達米亞雄獅”，上一次晉級世界杯決賽圈還要追溯到1986年墨西哥世界杯。“我們比任何時候都更接近晉級！期待能夠重返世界杯！”面對世界排名低於伊拉克隊的玻利維亞隊，伊拉克球迷賈西姆充滿信心。

  伊拉克隊並沒有讓球迷緊張的心情持續太久。開場僅10分鍾，伊拉克隊獲得角球機會，阿裡·哈馬迪門前搶點，頭球破門，為伊拉克隊創造夢幻開局。茶館內，球迷振臂齊呼，擊掌相慶。

  玻利維亞隊隨後發起反擊。第38分鍾，南美勁旅前場打出精妙配合，莫伊塞斯·帕尼亞瓜小禁區前停球、轉身、抽射一氣呵成，將比分扳平。

  易邊再戰，雙方攻勢不減。第53分鍾，伊拉克隊右路傳中，艾曼·侯賽因靈巧插上，推射破門。這粒進球，仿佛瞬間將整個國家的激情點燃。

  3月31日，伊拉克隊球員哈馬迪（右）在比賽中慶祝進球。新華社/法新

  電視轉播裡，解說員一遍遍呼喊著進球功臣的姓名；茶館內，有人用力拍打著茶幾，有人高舉著雙臂，有人相互擁抱將紅茶一飲而盡。

  比賽進入補時階段，整個伊拉克仿佛屏住了呼吸，人們的目光緊緊鎖定在綠茵場上的每一次攻防轉換。窗外，底格裡斯河緩緩流淌，這9分鍾仿佛格外漫長。

  終場哨響，短暫寂靜之後，人們衝出茶館，湧上街頭，揮舞國旗，放聲歌唱，汽車鳴笛聲此起彼伏，匯成一片屬於勝利的交響。

  “40年了，世界杯，我們終於回來了。”一位中年球迷聲音哽咽，他曾在少年時見證伊拉克隊首次闖入世界杯決賽圈，如今鬢角已白，終於再次等到這一時刻。“這不僅是一場勝利，更是一種證明。”

  3月31日，伊拉克隊成員在晉級後慶祝。新華社/美聯

  受新一輪中東戰事影響，伊拉克自2月28日便關閉領空，戰火持續蔓延給伊拉克國家隊的集結備戰造成不小影響。

  伊拉克隊主教練格雷厄姆·阿諾德賽後表示，在地區局勢持續昇級的背景下取得這樣一場寶貴的勝利，意義非凡。

  多年來，戰爭與衝突給伊拉克留下了難以愈合的傷痕——爆炸、恐襲、生死別離……這些悲痛的記憶深埋於許多人的內心。“今天，足球讓我們暫時放下沈重的過去，成為撫平戰爭傷痛的良藥。”球迷米爾紮說，他的弟弟曾是一名足球運動員，在2016年的一起爆炸襲擊中遭遇不幸。今天，米爾紮帶著弟弟的照片，一起見證祖國球隊的晉級。

  3月31日，伊拉克隊球員塔赫辛在晉級後慶祝。新華社/路透

  球迷賈瓦德告訴記者，這是他第一次感受到伊拉克全國共享同一種喜悅與自豪。“外部乾涉和連年戰亂讓伊拉克承受了太多割裂與對立。但希望更多人銘記，我們曾因這場比賽團結、歡呼、彼此靠近。也許這就是足球的意義，它讓我們看到生活不只是苦難和分歧。”

  這一刻，足球不只是競技，它化為撫平傷痛的力量，成為連接人與人、凝聚國家情感的紐帶。對伊拉克而言，這張姍姍來遲的世界杯門票承載的不僅是體育事業的突破，更是重生與發展的希望。