9月5日晚，中國隊將在世預賽亞洲區18強賽首輪比賽中客場挑戰日本隊。在賽前新聞發布會上，中國隊主帥伊萬科維奇在談及即將打響的這場硬仗時表示：『我們全力准備，將用最好的狀態對抗對手，在場上去拼，絕不會在比賽前就垂頭喪氣，一定會帶著勇氣去踢好這場比賽。』

自8月23日在大連集結後，中國隊已為這場世預賽亞洲區18強賽首戰做了近兩周准備，在伊帥的帶領下，球員們在身體和心理兩方面都均為客戰日本隊的硬仗做足了准備。伊帥曾在上屆世預賽亞洲區12強賽率阿曼隊與日本隊有過交鋒，對這支亞洲排名居首的勁旅有著較為深入的了解。他表示自己早在1998年便開始關注日本足球，近期也針對這一對手的現狀進行了更為深入的分析。日本隊陣容有多名在歐洲五大聯賽踢球的球員，肯定會在場上去展現自己的實力。

正如伊帥所言，日本隊本期集訓球員的總身價是中國隊的近27倍，單是這一項數據就足以證明兩隊實力間的差距。但伊帥同時強調，中國隊絕不會未戰先怯，隊伍近期的備戰都是向著取分目標在努力著，他也相信率阿曼隊逆襲日本隊的成功經驗能夠為中國隊帶來一些幫助：『我確實有很多和日本隊比賽的經驗。從我們角度，和這樣的強隊打比賽，關鍵是有沒有勇氣和熱情，在場上執行好訓練要求，這是決定比賽的關鍵。要堅信，足球場上任何事情都可能發生。』

武磊隨伊帥一同出席新聞發布會，他曾留洋於歐洲五大聯賽，熟悉日本旅歐球員的競爭環境，因而十分欣賞他們的個人能力。談及世預賽亞洲區18強賽，武磊說：『這一階段的比賽相比世預賽亞洲區36強賽強度更大、競爭也更加激烈。我們需要吸取前車之鑒，在競爭出線席位的過程中，往往一個積分甚至一粒進球都十分關鍵。』