世預賽亞洲區18強賽定於9月5日晚開戰，中國隊首輪客場對壘日本隊一役面臨極大挑戰。不過面對即將打響的硬仗，球員們普遍保持著一顆平常心，期待能夠在比賽中展現出最好的自己。

自大連集結以來，中國隊眾將士除積極備戰外，也一直處在心理建設的過程中。日本隊為『亞洲一哥』，是中國隊近20餘年來從未在正式比賽中戰勝過的對手，在實力差距面前，球員們不免會背負上心理包袱。在這一過程中，各方面一直在為中國隊減壓。首先是主帥伊萬科維奇，所有備戰工作親力親為，樹立良好榜樣。訓練之餘，他也不斷在為弟子們進行心理『按摩』，幫助大家卸下包袱。中國足協雖有官員前來大連探班和送行，卻並未向球員們提出任何戰績上的要求，更多是為團隊送上關心和鼓勵，其實也是希望大家能夠以更加平和的心態去力拼對手。

在出征日本前，中國隊已是確定好對日一役的戰術策略，這在一定程度上為球員們吃下了一顆『定心丸』。有了此前客戰韓國隊的經驗，大家都有信心做好防守任務。伊帥在通過比賽錄像研究對手時也頗為細致，生怕錯過任何一個細節。他在上屆世預賽亞洲區12強賽中就曾與日本隊相遇，總結出一些克敵心得，能夠對中國隊在比賽中限制對手提供一定幫助。近兩日的賽前備戰，教練組降低訓練強度，以鞏固和調整為主，意在幫助球員們找到最佳狀態，同時降低賽前意外減員的可能性。可以說，正是因為在各個方面都做了細致准備，球員們纔更有底氣去力拼對手。

9月4日晚，中國隊將迎來賽前最後一次訓練，正式進入到針對世預賽亞洲區18強賽首輪比賽的待戰狀態。