中國男足國家隊定於3月19日出訪新西蘭,並於23日和26日和新西蘭隊進行兩場熱身賽。新西蘭足協於3月10日公布了此次比賽的新西蘭隊24人名單,其中有半數左右的球員參加了去年對壘哥斯達黎加隊的世預賽洲際附加賽,後衛卡凱斯和前鋒伍德分別效力意甲和英超聯賽。從臨時主帥貝茲利的選人來看,他對這兩場熱身賽頗為重視,希望以此開啟世預賽新的備戰周期。
對於中國隊來說,新西蘭隊祭出強陣將提昇兩場國際熱身賽的含金量,但同時也會對全隊上下,尤其是新帥揚科維奇提出更高的要求。自3月1日在海口集結以來,中國隊在揚科維奇的帶領下全速推進備戰工作。原定於3月10日與武漢三鎮隊進行一場教學賽,但中國隊最終調整了熱身方案。
考慮到此次備戰時間較為緊迫,在短短數日內,隊員們恐難完全吃透揚科維奇的戰術理念,且類似於衝刺備戰的強度之大,也給他們的身體帶來了一定的負擔,揚科維奇將利用近兩日的訓練鞏固集訓成果,並進一步幫助球員調整身體狀態,為擬定於3月13日對壘梅州客家隊的教學賽做准備。
在公布對壘中國隊熱身賽大名單的同時,新西蘭足協也於3月10日確定了該國U22國家隊與國足奧運隊熱身賽的賽程安排,兩場比賽分別定於3月23日和3月26日進行,與國足熱身賽時間重合。
在最近一場實戰練兵中,國足亞運隊以1比2不敵土庫曼斯坦超級聯賽冠軍阿哈爾隊,傷愈回歸的戴偉浚貢獻進球。接下來,國足亞運隊還計劃在阿聯酋約戰多場熱身賽,為對壘新西蘭U22隊做准備。