在23日進行的2020-2021賽季CBA半決賽第二場較量中，常規賽最有價值球員（MVP）吳前全場貢獻29分、11次助攻、5次搶斷，在第四節最後關頭命中3個三分球，率領首次打入CBA半決賽的浙江隊戰斗到了最後一刻。盡管0:2負於遼寧隊無緣總決賽，當年那個抱著籃球睡覺的男孩已經在自己的職業生涯中寫下了新的一頁。
抱著籃球睡覺的男孩
1994年7月，吳前出生在溫州市蒼南縣靈溪鎮，父母經商為生。興趣是吳前的第一個老師。上小學的時候，他就喜歡上了籃球，並且入選了校隊。因為身體素質出色，吳前還得到了田徑隊的青睞，老師希望他兩邊兼顧，他也就兩邊訓練。
溫州的籃球氛圍很好，吳前在小學期間就曾代表校隊參加過鎮上、縣裡和市裡的各種比賽。從五年制小學畢業後的那個暑假，他被靈溪一中的朱豐老師相中，代表靈溪一中參加了初中組的比賽，朱老師在基本技術方面給了他很多指點。
吳前告訴記者，那時候是真的喜歡打球，相比之下學習對他的吸引力要小得多。
『我也不知道正不正常，那時確實會抱著球睡覺，』吳前說。
除了體育課和校隊的訓練，課間休息的那幾分鍾時間吳前也分秒必爭，要去操場上跟小伙伴們打一會球。因為這件事，他被老師說過好些次。
上了初中之後，有一天父親突然來問吳前：喜不喜歡籃球？想打球還是想上學？吳前告訴父親，自己想打籃球。原來，溫州市體校的趙茂勇教練發現了吳前，通過朱豐找到了吳前的父親。在確認了兒子對籃球的熱愛之後，父親依照他的選擇，把他送到了體校。
教籃球還管生活的趙老師
多年以後，吳前回憶說，當年他和體校的一些打籃球的小伙伴是在趙教練的呵護下成長起來的。為了方便管理和改善伙食，趙茂勇讓吳前等十來個孩子到自己的一處房子裡住，請一位親戚照顧他們，這位『阿姨』每天給他們做飯、加餐。
剛到體校的時候，吳前對半天上課、半天打球的生活感覺很新鮮，也很開心,因為能打球的時間多了,而且沒有父母管。但是，時間長了，吳前覺得有些枯燥，每天三四個小時以上的訓練強度也讓人疲憊。不過，吳前的進步速度很快。在體校呆了一年多，他還沒來得及『後悔』，就被趙茂勇推薦給浙江省三隊的毛偉林教練，進入了專業隊體系。
吳前說，自己走籃球這條路比較順利。跟他一起到三隊的隊友，有的後來沒能成為職業球員，而他很快從三隊昇入二隊，還入選了國家青年隊。在那段時間，他隨隊獲得了全國U17錦標賽的冠軍，還拿到了世青賽第七名。
張勇軍給他無限開火權
憑借在浙江青年隊和國家青年隊的出色表現，吳前在2012年進入了浙江稠州男籃一線隊陣容，開始了CBA聯賽的征途。不過，前兩個賽季他出場機會不多。正是從那個時候開始，吳前有了自己加練的意識。
『特別想上場打球。那時候是年輕隊員，主客場都跟著，每天訓練也都跟著，主要想的是充實自己，也想在訓練場上表現自己，讓教練員發現。我也知道自己還有很多不足，和老隊員差得比較多，不管是對技戰術的理解，還是身體對抗、球性、手上感覺等，只能通過訓練去彌補這些，去慢慢追趕他們。那時候練的也是比較猛的。不上場的時候，就會自己加練，或者讓助教帶著去訓練，』吳前說。
2014-2015賽季，是吳前征戰CBA的第三個賽季。時任浙江隊主教練張勇軍大力培養吳前，把他推上了主力位置，給了他場均30分鍾的出場時間。吳前抓住機會，交出了場均11.2分、3.5個籃板、3.3次助攻、1.4次搶斷的成績單。
『我還挺感謝張指導的，他對我也是特別培養，那時候給我很大的自信心，就讓我在場上去投，讓我有點像那種無限開火權的感覺，』吳前說。
吳前在聯賽中的表現也引起了時任中國男籃主教練宮魯鳴的注意，他首次入選國家集訓隊，參加了在雲南海埂基地的集訓。第一次國家隊的經歷，給吳前印象最深的是訓練太『苦』。
『那時候練得真的很苦。正課訓練量已經很大了，年輕隊員還要加練。到了國家隊之後，全國高水平的運動員都在，想去跟他們學習，心情很興奮，思想上又緊繃著，體力消耗會比平常更大，心理狀態和身體狀態都很疲勞，』吳前說。
在那次集訓之前，吳前沒想過自己會入選國家隊。雖然那次經歷比較短暫，但是國家隊的夢想在他心中紮下了根。
『畢竟國家隊是每個人的夢想。不管現在還是以後，這是自己必須要去追求的東西。』
杜指導的良苦用心
2016年裡約奧運會之後，中國籃協推出紅、藍雙國家隊的改革舉措。執掌國家藍隊的杜鋒將吳前招入隊中，還出人意料地將隊長的重任交到了他的手上。吳前性格內向，以前沒當過隊長，剛開始的時候他帶領全隊打氣時聲音不夠高。杜鋒馬上提醒他：『大聲點啊！聽不見！』
吳前說：『那時候挺意外的，杜導確實是很嚴格，給我們施加的壓力也很大，我自己的壓力也很大，因為我要去做平常不願意做的事情。我的性格不是很張揚，我是願意去傾聽或者去接受的。讓我去當一個領頭人，其實心裡是抵觸的。一開始那個階段，確實不適應不習慣，但是過了一段時間之後，也能理解到杜導的良苦用心。自己在那個時候也有所改變，真正感受到當這種東西成為你的習慣，你的自信心肯定會有改變。』
進入國家藍隊之後，通過高水平的國際比賽和杜鋒對技戰術的講解，吳前對籃球的理解有了新的提昇。雖然他的性格依舊低調，但成為隊長之後他開始主動找教練、隊友交流、溝通，而不是像過去那樣等著別人來找自己。回到浙江隊之後，他更加適應球隊領袖的角色。
『從藍隊回來之後，自己狀態上面確實是有一個明顯的提昇，在聯賽的場上也顯得更自信，更敢打一點了，』吳前說。
掀起『青春風暴』的劉維偉
2017年，原來執掌浙江青年隊的少帥劉維偉接過浙江隊帥印，掀起了一場『青春風暴』。經過國家藍隊歷練的吳前繼續得到重用，成為球隊的本土核心。對於身體對抗能力不算突出的吳前來講，劉維偉主推的以快為主的風格有利於他發揮自身特點。
『我是喜歡打快的，因為你要知道自己優勢在哪裡，』吳前說。『自己現在身體對抗可能確實不是太好，所以要通過速度去提高優勢。打陣地的話，我也不是說突進去能夠扣籃的，所以只能通過其他一些方式來提昇自己。跳不高你投籃准唄，突破遇到高個就分球唄，這些都是要自己去考慮的。』
吳前告訴記者，為了提昇自己，投籃是他練得最多的技術。在休賽期，他每天至少要投進500個打底。正常訓練的時候，每天在訓練中的投籃會達到兩三百次，課後他再去補練投籃，把每天投進600個球的任務補足。
經過幾年的磨合，浙江隊的上昇勢頭明顯，吳前也對這支青年軍的未來很有信心。『劉導接手之後，他們這幫年輕人一起上來了，他們（在青年隊）確實練得太苦了。一隊也苦，基本上沒有假期，蔣導（蔣興權）來了像是定心丸一樣，他們的進步和我們的成績大家都能看到。所以，不管是對他們還是對整個球隊，我覺得信心還是很強。』
在青年隊時期就見證了吳前成長的劉維偉對他贊賞有加。他說：『吳前以前是不會投三分的，他以前是速度快比較有特點，你看他投籃的姿勢也不是很標准。他屬於靠刻苦訓練出來的，因為他的身高、跑跳、身體對抗能力絕對不是頂尖的。但是，他確實訓練好，而且無論是場內場外，給人感覺特別踏實，見到誰都非常謙虛，會接受不同的意見，無論生活還是平時的訓練比賽都能以身作則。在我們隊裡面，不管是教練班子還是運動員，對他的評價真的非常高。』
在吳前看來，很多人並不是一出生就決定了會成為什麼樣的人，在人生的道路上可能會遇到很多選擇、很多十字路口，有時候是老師或者某個人帶領你往哪邊走，有時候是根據自己當時的喜好選擇。
『我一直覺得這條路是我自己選的，走的怎麼樣或者過程怎麼樣，只要是我努力了，就算結果是不好的，我也不會後悔。這一路上來，這些教練、老師對我幫助都特別大。』
恨自己不能更好一點
2019年男籃世界杯，吳前沒能入選中國男籃的最終陣容。中國和波蘭之間的那場關鍵戰，剛好有一個媒體平臺請他去做活動，他就在那裡和大家一起看了比賽。中國隊惜敗之後，吳前很沮喪。
『那時候想得更多的是，為什麼自己不能在現場或者在場上去為中國隊拼搏而不是作為一個觀眾去為中國隊加油？有點恨自己不能夠再好一點，不能夠變得更強一點，』吳前說。
身高1米88的吳前是未來中國男籃後衛位置的有力競爭者之一。面對歐美強隊身材高大、技術同樣出色的後衛時，能否像在CBA賽場上一樣有出色的表現？這是吳前和隊友們都要面臨的挑戰。
吳前說，自己的身高沒法改變，身體對抗能力還有提昇的空間。在面對歐美後衛時肯定會有差距，他也有很多感觸，有時候甚至會有力不從心的感覺。但是，他會努力去彌補這個差距。
『我們只能自己想辦法去提高。如果每個人真的都去提高一點的話，我覺得有可能彌補這個差距。』
對於吳前和浙江隊而言，這個賽季已經結束了。跟上賽季一樣，他們還是被實力強大的遼寧隊淘汰，不同的是這次創造了隊史最佳戰績。正如吳前一直所說的那樣，只要盡了最大的努力，他不會那麼在意結果。
『我們一直在進步。再給我們一點時間，我們一定會去爭取我們能夠取得的榮耀，』吳前說。
