8日晚間在廣州進行的籃球世界杯排位賽中，中國男籃73:86不敵尼日利亞隊，無緣提前獲得東京奧運會門票。中國籃協主席姚明表示，自己承擔隊伍失利全部責任，並坦言中國籃球和世界水平的差距越來越大，但籃協改革不會半途而廢，只會更堅定地進行下去。

　　8日的比賽中，中國隊首節比賽還保持領先，但中場結束前就被對手反超，末節更是逐漸落後，最終不敵尼日利亞隊。中國隊取得兩勝三負、淨勝分為-10分的戰績。伊朗隊則憑借當晚比賽橫掃菲律賓隊取得兩勝三負、淨勝分為7分的成績，從而成為亞洲成績最佳的隊伍，提前獲得東京奧運會資格。

　　賽後，坐在替補席後方的姚明眼眶紅了。與主教練李楠一同步入采訪區後，姚明表示，自己會承擔中國男籃失利的全部責任。“世界杯在中國舉辦，所有人都對中國隊有很高期待。不管是進軍16強還是奧運資格，隊伍和我都辜負了大家。”

　　至於失利會否影響籃協今後的改革，姚明也給出了明確答復：“不會。”他坦言，從裡約奧運會到現在，中國籃球與世界籃球的水平差距越來越大，世界杯給了中國籃球睜眼看世界的機會。“我們知道世界先進籃球水平和運行方向，也清楚世界的格局。我們必須更堅定把籃球體系從職業聯賽、少年培訓、體教結合等方面深化下去，絕不能半途而廢。”

　　姚明認為，中國男籃教練組盡全力帶領、提昇和團結球隊，讓隊伍在場上盡可能擁有戰斗力。“但很多問題不是教練組能簡單解決的。”

　　和尼日利亞隊一戰，砍下27分的中國男籃核心易建聯在最後40秒被李楠替換下場，姚明認為此舉非常正確。“易建聯這樣的老兵，不該讓他度過場上最後煎熬的時刻。”

　　盡管中國男籃與東京奧運會漸行漸遠已成定局，但姚明表示中國男籃還將在2月的亞洲杯窗口期和6月的奧運資格落選賽爭取最後的機會。“只要有一點希望就要爭取。”