9月4日,中國男籃在2019世界杯小組賽中迎來生死戰,唯有擊敗對手纔能小組出線,但最終身負重壓的中國隊以59:72不敵委內瑞拉,以1勝2負的戰績獲得A組第三而無緣16強。至此中國隊在世界大賽上對陣委內瑞拉5次全部敗北。接下來中國男籃還將打17—32名排位賽,他們將移師廣州,與尼日利亞、韓國進行比賽。9月6日的中韓之戰將不容有失。
在上一場比賽中,中國男籃遺憾輸給波蘭隊後無緣兩戰全勝,也無緣為小組出線打下好的基礎。同時,這也讓中國男籃和委內瑞拉隊的比賽變成了生死戰,中國男籃唯有擊敗對手,纔能小組出線晉級復賽。在其他5個亞洲對手伊朗隊、日本隊、韓國隊、約旦隊和菲律賓隊都已經提前無緣小組出線後,只有中國男籃還存在小組出線的希望。如果贏球,中國男籃將成為唯一小組出線的亞洲球隊,也將直接成為亞洲球隊裡成績最好的球隊,從而直接獲得2020年東京奧運會男籃的亞洲唯一參賽資格。所以對中國男籃而言,和委內瑞拉隊的生死戰是一場輸不起的比賽。正因如此,上一場“非正常死亡”的中國隊更加背上了想贏怕輸的包袱。昨天的比賽,包括阿聯在內的每一個人都不在狀態。在比賽臨近結束的時候,現場開始有不少球迷大喊“李楠下課!”
除了主教練李楠,從上一場出現致命失誤後,周琦就被推到了風口浪尖,甚至上了熱搜第一位。盡管周琦已經在接受采訪時承擔了責任,但輿論普遍沒有因此就原諒他的失誤。周琦也希望在對陣委內瑞拉隊時打出證明自己的表現,將功補過、完成救贖,但可惜他沒能成功,全場渾渾噩噩的表現只拿到8分7籃板2蓋帽。