2：1！面對手握7分領先優勢的領頭羊利物浦，衛冕冠軍曼城贏下了賽季迄今最重要的一場比賽。最後17輪，前3名之間僅差6分，英超冠軍的懸念得以保留。

　　賽前 兩隊主帥瘋狂互捧

　　逾半程過後，本賽季英超爭冠形勢逐漸明朗——迄今保持不敗的利物浦與熱刺、曼城組成第一集團。原本領先的衛冕冠軍曼城在賽程繁密的12月放緩了前進的腳步。落後7分，此役是他們狙擊利物浦的絕佳機會，或許也是最後的機會。

　　這是一場價值6分的關鍵比賽，但大戰前卻不見絲毫火藥味。雙方主帥在發布會上隔空過招，可比的卻是吹捧技巧。

　　坐鎮伊蒂哈德球場，曼城主帥瓜迪奧拉盡顯主人姿態，對前來做客的利物浦大加贊揚，“我很滿意球隊拿到了如此多積分，但另一支球隊做得更加出色，我必須為他們本賽季至今的表現送上掌聲。”

　　也許是怕誠意不足，瓜迪奧拉又補充道：“現在利物浦是我心目中全歐洲最出色的球隊，他們的默契和穩定體現在比賽中對細節的掌控。”

　　這廂瓜迪奧拉不吝溢美之詞，那邊克洛普也深諳禮尚往來之理。你說我是歐洲最佳，我回敬你個世界最佳。

　　“對我來說，曼城仍然是世界最佳球隊，主教練也非常出色。我們必須要勇敢並充滿渴望，這是世界上你所能參加的最困難的比賽之一。”

　　決定賽季爭冠形勢的一場決戰，就在這樣“友好”的氣氛中展開。

　　賽場 利物浦不敗金身告破

　　這是一場強度極高的巔峰對決，兩隊都在試圖利用己方優勢給對手制造威脅，但3粒進球個個精彩。酣戰過後，衛冕冠軍成為最終贏家，薩內和阿奎羅幫助球隊將勝利留在了伊蒂哈德球場。

　　曼城此役勝在對機會的把握，以及防守端的整體表現。在左後衛用人捉襟見肘的情況下，拉到邊路的拉波爾特很好限制了利物浦強勁的右路攻勢。

　　中後衛斯通斯在上半場僵持階段的門線救險，改變了比賽走勢。比賽第18分鍾，利物浦三箭頭薩拉赫、菲爾米諾、馬內從中路撕開了對手防線，但後者的單刀射門擊中立柱。一片混戰後，皮球又朝大門飛去，斯通斯利用飛鏟在門線上完成解圍。

　　鷹眼系統回放顯示，利物浦距離破門僅差毫厘。斯通斯自己也很慶幸，“我很高興皮球沒有越過門線，這類事情會完全改變一場比賽。”

　　在薩內、菲爾米諾各自建功後，阿奎羅憑借個人生涯的第250粒聯賽進球，為曼城鎖定勝局。利物浦的英超9連勝與開季聯賽不敗紀錄被劃上句號。有趣的是，上賽季曼城22輪的聯賽不敗紀錄正是被利物浦終結。

　　賽後 英超爭冠懸念延續

　　“這對雙方而言都是一場重要的對決，我們擊敗了一支非常棒的球隊。如果我們今天輸了，冠軍爭奪幾乎就結束了，形勢會變得很困難，但這場勝利大大增加了我們的信心。現在一切都有懸念。”贏下6分之戰，瓜迪奧拉也在賽後長舒了一口氣。

　　“我不記得哪個聯賽會這樣艱難，有太多強大的球隊在競爭冠軍。現在我們距離榜首更近了，但利物浦仍然是領先者。接下來每場比賽都是決賽，我們必須繼續戰斗。”

　　正如瓜迪奧拉所說，在聯賽21輪過後，曼城的積分達到50分，而利物浦為54分。這是英超歷史上首次出現兩支球隊在前21輪中獲得至少50分。

　　“這是一場高強度的對決，我們期望很高，也可以踢得更好。你不可能一直掌控比賽，但如果運氣好些球隊有機會扳平比分，但我們在最後一擊上不太走運。”克洛普賽後表示，不敗總會有被終結的時候，這場失利對於球隊而言不是大問題。

　　雖然不敗金身告破，但爭冠主動權還掌握在利物浦自己手裡，但球隊接下來必須小心應對每一場比賽。此前利物浦曾兩次獲得英超半程冠軍，但最終均功虧一簣。這一回，利物浦肯定不願再重蹈覆轍。