廣州恆大在度過農歷戊戌年春節後，今日正式結束假期踏上征途。卡納瓦羅率隊將在2月21日客場對陣日本J聯賽球隊大阪櫻花。在2月14日的亞冠小組賽首輪賽事中，廣州恆大在主場以1比1戰平武裡南聯。

大阪櫻花曾經在2014年的亞冠1/8決賽中兩遇廣州恆大。2014年5月6日，廣州恆大在客場以5比1大勝大阪櫻花；是年5月13日，廣州恆大在主場以0比1輸給大阪櫻花。兩回合5比2的成績，堪稱是一次大勝。如今，大阪櫻花是一支處於上昇期的球隊，作為上賽季J1聯賽的昇班馬，大阪櫻花獲得了J1聯賽的第三名以及天皇杯和日聯杯的冠軍。

如何完成最後一擊考驗卡帥

這支球隊現在擁有包括清武弘嗣、柿谷曜一朗和山口螢等著名球員，這些名字在日本國內就如同鄭智、郜林、張琳芃這樣的級別，廣州恆大自豪的本土班底並不佔優。在2018賽季首輪比賽中，大阪櫻花作客韓國，以1比0擊敗了主場特質明顯的濟州聯，這正是球隊實力的所在。所以，卡納瓦羅的這次日本之行需要萬分謹慎。

一個好消息是，日本媒體稱大阪櫻花的核心球員清武弘嗣在訓練時右腳受傷，隨後被送到醫院治療。據稱這個傷病可能會影響到大阪櫻花和廣州恆大的賽事。對手失去核心無疑是一件好事，但這並不能百分百給卡納瓦羅送上3分，意大利人唯一且最重要的是，在下半場65次的傳中點上放上一位英雄。

另外，2月20日，中國的上港和權健將分別迎戰墨爾本勝利和柏太陽神；2月21日，上海申花將在主場對陣悉尼FC隊。