12月7日，首屆中國杯具體賽程公布。包括中國隊在內的4支球隊分成兩組，中國隊將在明年1月10日迎戰冰島隊，然後根據比賽結果再確定參加第三四名比賽或是冠亞軍決賽。盡管創辦中國杯賽的出發點很好，但現實卻未必像所設想的那樣。某種程度上，『中國杯』從一開始創辦就已經陷入了某種尷尬之中。

　　中國杯設想很美好

　　應該說，『中國杯』的組織者創辦這一賽事的設想很不錯。首先，自從傳統的『長城杯賽』暫停之後，中國足協在上個世紀末創辦了『中國之隊四國賽』。但在2001世界杯預選賽中出線之後，由於『中國之隊』項目承包商易主，加上商務開發等方面的原因，由國家隊參加的賽事已經停辦，目前只有中國青少年國字號隊伍參加這系列賽事。創辦『中國杯賽』，應該說能很好地填補了國家隊方面的空白。因為縱觀近鄰韓日等國家，都會有自己的傳統賽事。最典型的就是日本每年6月的麒麟杯賽，會邀請2-3支歐美或亞洲國家隊參加。

　　從發展中國足球的目的來看，創辦中國杯賽是一件有意義的事情。而且，就組織者本身而言，如果能夠把賽事辦好、辦出影響力，擁有自己獨立的賽事IP，對於發展足球產業而言，也是一件頗有積極意義的好事。站在主辦者的角度而言，對於這項賽事不可謂不積極，而且中國足協方面也算是很配合。像12月7日公布賽程這樣一個極其普通的小事，足協領導都親自出席。

　　但是，光有好的出發點與動機，以及足夠的資金支橕，未必就意味著肯定能夠辦成『好事』。很多時候，如果時機不對，反而會好心辦壞事。就像『中國杯賽』賽事本身，哪怕對外一再強調是『經過國際足聯批准的正式賽事』、『邀請的球隊都是國際足聯排名前30位的世界強隊』，現實卻是：因為這項賽事不是安排在國際足聯指定的國家隊比賽日進行，各俱樂部有權不放球員代表國家隊參賽。於是，雖然是世界排名前30位的隊伍，但誰能夠保證這些隊伍肯定能派出最強的陣容來進行比賽？

　　主力基本都將缺席賽事

　　因為『中國杯賽』主辦的時機並不是最合適的，雖然參加首屆賽事的三支客隊排名很高，像智利隊在國際足聯最新排名中高居第四位、克羅地亞隊高居第十位、冰島隊為第21位，遠高於中國國家隊目前的第83位，但因為明年1月並沒有國際足聯指定的『國家隊比賽周』，於是，這三支隊伍派出來華的陣容也將大打折扣。

　　以中國隊的第一個對手冰島隊為例。真正讓中國球迷認識冰島足球的，是今年夏天的法國歐洲杯賽，冰島隊成為了最大的一匹黑馬，一舉殺入八強。在冰島隊參賽的23名球員中，來自挪威聯賽的有3人、丹麥聯賽的2人、瑞典聯賽的5人，此外分別來自於意大利、德國、英超、法國、瑞士等國聯賽，本土沒有一人入選。盡管像北歐因為受天氣因素的影響，和中國一樣實施全年賽制比賽，但在西歐以及俄羅斯等國聯賽中效力的球員，就很為難。於是，屆時，冰島隊也就只能招募那些在北歐聯賽或者是本土俱樂部中效力的球員參加比賽。

　　事實上，如果了解冰島國家隊的情況，應該知道該隊每年1月都會組織集訓，應邀奔赴西亞或其他歐洲南部天氣暖和的地方參加熱身賽。像2016年1月，該隊就應邀前往阿聯酋迪拜陪阿聯酋國家隊『玩』了一把。其球員也都是國內聯賽中的球員，就是一支二隊。而且，冰島足協本身有『國家二隊』建制。

　　再譬如克羅地亞隊，參加2016年歐洲杯賽的23人中，在克羅地亞本國聯賽中效力的球員只有5人，其他都來自於歐洲五大聯賽或者是俄羅斯、烏克蘭等國聯賽，最著名的拉基蒂奇、莫德裡奇分別來自於巴薩(官網數據)和皇馬(數據) 。由於歐洲各國聯賽冬歇期很短，在海外效力的球員根本就不可能隨隊出征。實際上，不只是國家隊，在今年2月廣西東興主辦的『中國-東盟杯』國際青年邀請賽上，來華的克羅地亞U19青年隊也不是最強陣容出戰。

　　至於擁有美洲杯賽冠軍頭銜的智利隊，2015年奪取美洲杯賽冠軍時，陣中纔6名球員在國內效力、4人在美洲效力(2人在巴西效力、1人在厄瓜多爾、1人在墨西哥)、其他13人基本都是在歐洲五大聯賽中效力。雖然智利國內聯賽從2016-17賽季開始分為春季和秋季聯賽兩個階段，1月正好是其聯賽暫停期，但可以確定的是，在歐洲聯賽中效力的球員基本不可能隨隊來華。

　　應該承認，這三個國家的足球水平遠高於中國，而且，即便是派遣二線或三線陣容來華參賽，其整體水平也在中國隊之上，對中國隊而言依然有練兵的價值。但問題在於：站在主辦者的角度，主辦這樣的賽事，並不僅僅只是希望幫助中國隊練兵，而是更希望能夠在商務、市場開發等方面有所建樹，並不是為了『賠本賺吆喝』。可從市場開發角度而言，在如此多球迷所相對熟悉或了解的球星缺席之後，其吸引力自然大打折扣。

　　誰來考慮中國球會利益？

　　拋開來華的三支球隊『成色』問題不談，單就中國國家隊本身而言。先姑且不說裡皮是否願意率隊，就說國內俱樂部1月初正逢新賽季准備期，很多球隊在結束完第一階段體能儲備之後，正好進入技戰術准備期。隨著現在中超聯賽的競爭壓力越來越大，各個俱樂部對於賽季前的准備工作也越來越重視，否則就沒有必要花如此大價錢紛紛選擇赴海外拉練。拉練最重要的目的，就是安排一系列熱身賽，讓整個隊伍的技戰術磨合更為流暢。

　　俱樂部需要支持國家隊的工作，但同樣的，國家隊也需要支持俱樂部球隊的工作。如今，裡皮成為了中國國家隊主教練，為什麼不像以往那樣要求在1月專門安排國家隊的集訓？恐怕是因為裡皮很清楚賽季前准備期對各隊意味著什麼，畢竟他也當過俱樂部球隊的主教練。

　　從創辦賽事的角度來說，賽事應該是『為國家隊服務』，纔能更具備生命力。但是，如今卻是國家隊在為賽事本身服務，這恐怕就有『本末倒置』之嫌。當前，中國足球看上去紅紅火火，但最根本的問題卻始終沒有回答，就是：『搞足球是在為足球本身服務？』還是『為了其他某種目的而去搞足球？』換而言之，就是『專業人做專業事。』做事不專業，注定事情難以長久。

　　站在裡皮和國家隊的角度，恰恰是因為需要考慮俱樂部的利益，尤其是像亞冠聯賽在2月中旬就將展開，為了不影響俱樂部的備戰，國家隊沒有必要為了一個無關緊要的賽事而抽調俱樂部球員到國家隊來應付差事。從國家隊本身而言，當前中國國家隊最主要的對手是誰？是亞洲諸強，中國隊需要更多地與亞洲強隊進行比賽，而不是不切實際地與那些所謂『世界強隊』交鋒。

　　也正因為此，迄今為止，中國國家隊尚未有准備這項賽事的完整計劃。據了解，中國國家隊將會在明年1月6日左右集中，而且可以確定的是，參加明年亞冠聯賽的四支中超球隊中的國家隊隊員基本不會征召，以確保這幾支球隊准備亞冠。而其他不參加亞冠聯賽的隊伍中，據悉也都很不情願放人參加國家隊的比賽，因為屆時大多數都在海外集訓。

　　備選方案則是：目前正在武漢集訓的U22隊伍，原計劃在今年年底赴西亞集訓，但將會縮短集訓時間，在明年1月5日左右回國。屆時，U22中的很多球員都將直接前往國家隊准備這次比賽。因為相比而言，U22隊伍已經有過一段准備期，且隊員有一定的比賽狀態。於是，所謂的國家隊『練兵』，也就變成了U22隊伍的一次很好的練習機會。

　　從這一層意義上說，『中國杯』想要長久地辦下去，必須要在合適的時間選擇合適的對手。否則，類似的尷尬不會少。