瓦林卡上一次參加聖彼得堡公開賽的時候,在決賽三盤失利。那是2004年的8月,那時候,瓦林卡纔19歲,世界排名第159位。
自那以後,瓦林卡發生了很多改變。例如,作為『瑞士一哥』的他已經很少輸掉決賽。目前,瓦林卡在過去11次決賽中取得了11全勝,包括在前不久結束的美網決賽中擊敗世界排名第一的德約科維奇。
瓦林卡是本周聖彼得堡公開賽的頭號種子。31歲的他目標自然是爭取在聖彼得堡收獲決賽12連勝。『我首先要打入決賽。』瓦林卡在開賽前的記者會上如是說,『我希望能夠取得更多的勝利。目前來講我的確拿到了很不錯的成績。』
在過去幾年中,瓦林卡擊敗了網壇最頂尖的球員,拿下了令人贊嘆的冠軍獎杯。他打敗了德約科維奇兩次,還包括在2015年的法網決賽,那是瓦林卡的第二個大滿貫冠軍。費德勒在2014年給他取了一個外號叫『Stanimal』(中文大意:斯坦式的野獸),他曾經也擊敗過納達爾、費德勒、伯蒂奇、西裡奇,等等。『我希望能夠贏得更多。』瓦林卡表示。
在聖彼得堡,瓦林卡一如既往地感謝了自己的教練,前ATP世界巡回賽球員諾曼。瓦林卡也說道自己這些年的經驗也對自己幫助很大。『有時候你要在成熟一點的時候纔能打出最好的網球,而不是在20歲的時候。這就是我的職業生涯。我現在終於可以展現出一個完整的、更好的我,發揮自己的最佳潛能。』
瓦林卡決定重返聖彼得堡參賽,部分原因也是希望能夠為自己多年來一成不變的賽程注入新的活力。
『每一年我的日程都幾乎是一樣的,一樣的賽事。有些比賽我已經參加了十年了。』瓦林卡說道,『當你有機會去嘗試一項的賽事,在一個新的城市,你可以看到一些不同的東西,一些好的東西。』
瓦林卡的首位對手是捷克人羅索爾,瓦林卡已經在雙方的對陣記錄中取得5-0全勝。他們打得最接近的一次是今年的法網,身高6英尺5英寸的羅索爾把瑞士人逼迫到了五盤決勝。
『他是一個非常難纏的對手。』瓦林卡說,『毫無疑問,我預計這是一場很艱難的比賽。』