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昨日之憂,今時之惑。1996年聯賽初創時,在中國排協機關刊物《中國排球》上,滿是關於“去專業化體制,打造職業聯賽”的呼喊與探討。然而18年後,當早些年所用的“職業聯賽”稱謂都已不再沿用,曾經的美好暢想早已與那本業已停刊的雜誌一樣成爲了明日黃花。
其實,暮氣沉沉的聯賽體制下並非盡是蕭條一片,同在本週末競逐聯賽桂冠的上海男、女排正是爲數不多的例外。從賽季前外部資本的大量注入,到功勳教練輔佐年輕少帥的教練組結構,兩隊的成功有着不少值得書寫的相似,但遺憾的卻是,過往十餘年間禁錮着每支球隊的鐐銬仍在。
萎靡的排球市場環境下,誰人願矢志不渝地爲各球隊日益增長的運營開支長期埋單?人才流動幾近停滯,誰又能在所謂規則開放的轉會市場攪動一池春水?同樣的問題問了許多年,答案卻愈發難覓。事實上,聯賽職業化從來不是排球圈內諱莫如深的禁忌,但在如今,當圈內的從業者大多已不願再去多談這般願景,那種“哀莫大於心死”般的涼意反而令人痛心。
誰來開墾排球市場的荒地
屋檐下一張跨度約莫2米的老式木桌,木桌上一張長不過一虎口的手寫告示,好似校園社團活動般溫馨卻略顯原始的場景,卻是女排聯賽總決賽場館外售票點的真實寫照。這並非主辦方的組織不周,作爲傳統豪強八一女排的主場,深圳大學體育館的承載能力實在有限,除卻當地官兵組成的綠色助威團外,場邊觀衆至多不過千餘人,而這般滿座的盛景還得在少數焦點場次方能出現。
得益於穩步上升的球隊戰績,相較於深圳球市的萎靡,上海女排卻迎來了觸底反彈。據俱樂部高層透露,本賽季常規賽階段,場館容量約3500人的盧灣體育館內平均上座率近七成,創近年來新高。然而,即便忽略場館租賃成本,不到百元一張的門票與俱樂部單賽季千萬級別的投入相比也不過是杯水車薪。與此同時,乏人問津的排球聯賽理所當然不爲電視轉播商所垂青。即便週末的比賽多避開夜間黃金檔,賽事轉播也難免因種種原因受到衝擊——由於比賽時間與足球亞洲盃決賽衝突,昨天下午,基數並不龐大的排球愛好者們只能通過網絡直播收看這場或將決定冠軍歸屬的重要戰役。至於球衣、紀念品等場外延伸產品的營銷,更是無從談起。
曝光度或盈利模式的匱乏皆因這片荒蕪的市場而起,上海東浩蘭生女排俱樂部總經理王鐵城坦承,“在市場真正得以開拓前,根本無從盈利。”投資週期長、收益風險高、回報低,如此的排球聯賽自然會被亞當·斯密口中那隻“無形的手”拖曳至市場末端。然而,儘管恆大女排的職業化實驗以壯烈的失敗告終,隨後卻相繼涌現了陽光城贊助福建女排、金色年華贊助上海男排等衆多案例。究其原因,王鐵城認爲,有的贊助商因人情關係而來,有的則是出於對排球產業長遠而專業的規劃。
毫無疑問,前者代表着的正是專業隊體制下並不健康、也難以長期爲繼的俱樂部運營模式,而後者則需排球市場的發展作爲回報。在女排冠軍的歸屬塵埃落定後,東浩蘭生俱樂部計劃在業餘愛好者間籌劃賽事,並在青少年間開展訓練營,以求通過“一位愛好者帶動一個家庭,發展市場和受衆人羣”。然而遺憾的是,它卻也是目前排球圈內少有的涉足俱樂部經營管理層面的公司。時至如今,大多俱樂部贊助商仍停留在單純的資本贊助之上,既無意願、也無義務去開發這塊愈發荒蕪的土地,而本該擔此重責的中國排協同樣鮮有作爲。當撬動市場的壓力堆積於少數人的肩頭,其結果自然不言而喻。
誰來疏通球員流動的阻塞
從賽季初的荒腔走板,到如今得以與擁有七名國手的八一女排難分難解,初掌上海女排帥印的何炯認爲,韌性源於隊員彼此間逐漸培養出的默契與情誼,但“短短一個賽季卻也的確很難讓球員有太多提高”。同樣,雖然在俱樂部高層看來,如今這支上海女排內部依然存在很大的提升潛力,願繼續用企業式管理激發球隊的鬥志,卻也不得不承認,在如今引內援無門的情況下,這也是管理層所能做的一切。
只是,球員的成長難免要以歲月與失敗爲代價,球隊內部的提升空間也終究有限。更何況,對於排球這樣的團隊運動而言,任一位置存在短板都會如“木桶原理”般阻礙球隊的發展。然而,即便排協層面早已放寬了轉會的條件,但地方體育局掌握球員歸屬權的局面一朝不被打破,球員流通的機制就難以形成,而外援仍將成爲削弱各隊間競爭差異的唯一途徑。在何炯看來,對於本就已是世界一流水準的中國女排聯賽而言,若非巔峯期一流外援加盟,各支球隊的實力難以形成質變。關於何炯的推論,德國女排隊長科祖赫如今在上海隊的起伏正是最好的證明。換言之,成績平平、又缺乏經濟實力的球隊若不能有幸博得高額贊助,就唯有在逐年糟糕的戰績中靜靜等待新人成長,方能迎來翻身的契機。而聯賽缺乏懸念的局面對於其觀賞性而言,無疑是極大的傷害。
在球市更爲低迷、水平也相對較低的男排聯賽,又是另外一番光景。自北京男排前年率先通過簽約三名外援取得成功後,一場“外援軍備競賽”由此而生。一時間,三外援甚至成爲了各強隊的爭冠標配。迫於成績壓力,本就經營狀況堪憂的男排俱樂部不得不承擔着外援沉重的薪金負擔,而年輕隊員的生存空間也在這樣惡性循環的攀比中漸趨狹小。
相較於中國排球如今面臨的人才困局,更可怕的事實在於,其實我們都深知解開繩索的關鍵所在。正如排壇名宿嶽金庫曾指出的,當全運會的意義遠高於聯賽,所謂全運戰略的考慮也自然優先於聯賽的健康發展,而這也正是阻塞球員自由流通的淤泥。倘若自由轉會,抑或只是短期租借的故事能更多上演,聯賽的惡性循環或將就此緩解。只是,這一切的發生所需要的,是作爲管理者的中國排協改革的魄力,以及不畏艱險的決心。
(本報深圳2月1日專電)本報記者謝笑添