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應該說,今冬申花無論在外援和內援的引進速度上都非常迅捷。在赴西班牙進行拉練前,只剩兩名外援和一名內援尚未最後確定。到達西班牙後,在短時間裏就敲定了帕帕多普洛斯。這樣,新賽季外援拼圖只剩下了最後一塊。而這最後一塊,也正是最難產的一塊。從在上海的時候就已接觸尤里奇開始,到最終確定卡希爾,前後用了一個多月的時間。
由於早前已經明確了外援3+2的模式,澳大利亞國腳尤里奇也最早得到了主帥的認可,考慮到他亞冠冠軍主力隊的身份,以及國家隊球員的身份,其身價也水漲船高,對方在談判過程中一再加價,但申花並沒有太計較價錢。然而就在抵達西班牙開始拉練的幾天後,這樁原本已快敲定的轉會生意突然急轉直下, 因爲正在備戰亞洲盃的尤里奇聽從國家隊主帥的建議,決定放棄這份豐厚的合同,並將自己未來的發展地點鎖定在歐洲。
在遭到尤里奇的拒絕後,申花將選援的目標對準了他的幾名國家隊隊友,其中就包括伯恩斯和卡希爾。對於主帥吉洛而言,他當時更傾向於選擇伯恩斯,考慮到球隊長遠的發展計劃,他認爲年輕的伯恩斯更有可塑性,而卡希爾雖然是一名在國際足壇具有很大名氣的球員,但他35歲的年紀確實讓教練組包括高層拿捏不定。但是由於尤里奇的先例,申花在接觸伯恩斯的過程並不順利,知道申花俱樂部對他有意後,對方經紀團隊開出了離譜的價格,而這個價格顯然不具有誠意。在幾乎同樣的時間,申花也做了多手準備,包括接觸了卡希爾,得到的是對方積極的迴應,卡希爾通過他的經紀人表示,自己對於來上海踢球的前景很有興趣。但直到此時,雙方並沒有任何實質性的動作。
圓桌會議上吳曉暉拍板
當地時間1月20日下午,孔卡即將加盟上港的消息傳到了西班牙,當晚俱樂部高層和教練團隊就進行了一次圓桌會議。在這次會議上高層有意改變之前引援的計劃,希望調整爲4+1,並引進一名在五大聯賽效力的歐洲頂尖前鋒,但主帥吉洛堅持之前的主張,最後討論的結果就是仍按原先的思路引進亞外。由於與伯恩斯談判擱淺,大家心中的天平此時已經漸漸傾向於卡希爾,但他的年紀始終是高層和主帥的一大顧慮。
讓他們最終堅定信念引進這名原英超鋒霸的一個契機就是澳大利亞與中國隊在亞洲盃上的1/4淘汰賽。當天上午,吳曉暉、周軍和教練團隊在酒店大堂吧內收看了這場比賽的直播,而看比賽的過程也是一波三折,由於當時申花所在的酒店網速非常慢,折騰了不少時間才終於斷斷續續地看上了這場比賽。卡希爾在比賽中一人獨中兩元,憑藉一己之力幫助球隊2比0戰勝了中國隊。他在本場比賽的表現讓在場的所有人都刮目相看,也進一步堅定了大家的決心、“雖然年紀大了,但在球場上看的還是表現和職業態度,而不是年紀。”周軍後來說,“想想也是,比如斯基亞維,40歲的爺叔哪一點輸給年輕人了?”
吉洛也對卡希爾感到非常滿意,“這球員確實不錯。”由於時差關係,申花不得不等到23日凌晨才和澳大利亞取得了聯繫,當時卡希爾正跟隨球隊進行恢復性訓練。他們先是和他的經紀人就合同條件進行了溝通,雙方談得非常滿意。然後等訓練結束後,俱樂部又和卡希爾本人通上了話。
最快本週赴西班牙會合
讓大家多少感到有些意外的是,卡希爾在電話裏竟然沒有對自己的薪水提出什麼要求。俱樂部打聽到他在紐約紅牛的年薪大約300多萬美元,並對球員提出加薪作好了準備。讓大家沒想到的是,他完全沒有提加薪的事情,只是表示薪水和在美國大聯盟時差不多就可以了。當時,除了申花之外還有卡塔爾和阿聯酋在內的多家西亞俱樂部也對他表示了濃厚的興趣,甚至開出了天價合同,但他本人表示自己願意爲了上海這座城市而來,如果是別的俱樂部邀請自己,哪怕薪水出得再高,他都未必會接受。他還主動表示,自己希望可以和主帥通話。在這通電話裏,卡希爾對吉洛說,“非常感謝你對我的信任,我會用自己在球場上的表現來證明你的信任不會沒有回報。”
這種誠懇的態度讓雙方在最快的時間敲定了個人意向,但卡希爾也提出了自己的顧慮,因爲他和紐約紅牛的合同要到今年6月纔到期,而雖然雙方都已經商定不再進行續約,但他必須先徵得對方俱樂部的同意。 所以在亞洲盃結束後,他會先飛回紐約去和俱樂部談論具體的解約事宜,如果一切進展順利,卡希爾很可能將於本週內抵達西班牙與球隊進行會合。