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在很長的一段時間內,只要說起美國女子網球,彷彿就只有威廉姆斯姐妹二人。雖然在過去的10年間,偶有年輕的美國女子選手靈光一現,但她們並未能夠順勢而上,真正成爲女子網壇的頂尖人物。不過,今年的澳網比賽似乎帶來一些改變,單是女單上半區的四強就有3名美國人,而小威和凱斯還將在半決賽中上演“美國德比”。
對於下個月才滿20歲的凱斯來說,她的此次澳網之旅堪稱驚豔。她在晉級之路接連淘汰了4號種子科維託娃以及大威廉姆斯,職業生涯首次打進了大滿貫4強。凱斯和小威之間的勝負將會如何?至少,凱斯不會害怕對手。因爲她在14歲的時候,就曾在表演賽中擊敗過小威,當時的小威就曾稱讚她具有毀滅性的正手進攻。
過去的10年中,美國選手除了威氏姐妹外,排名第三的女選手的成績總是相對比較糟糕。而凱斯在今年澳網的出色戰績有望改變這一切,現在她的即時排名已經快速上升到25位,成爲了美國“三姐”。她擊敗大威製造了不小的冷門,但很多人也許不知道的是,她正是4歲時在電視上看到大威,這才喜歡上了網球——不過,當時最吸引她的是大威的裙子。
在凱斯擊敗大威後,小威對她的表現也感到高興:“她打得非常不錯,我在賽後也是這麼跟她說的。看到另一位美國球員的成功,我非常高興,而且還是一位非洲裔的美國人。不管怎麼說,決賽裏肯定會有我們美國人的身影了,我和姐姐也都很高興看到有新的接班人。”
很多人都將凱斯的崛起歸結於去年年底她與達文波特的合作。作爲曾經的世界第一,達文波特在去年11月與凱斯達成合作,兩人合作的第一個大滿貫賽事就取得了四強的佳績。
原本達文波特只答應執教凱斯兩週,但兩週過後,達文波特把自己的丈夫喬恩·林奇也拉進了團隊。談起自己的弟子,達文波特極爲看好:“她比我想像的還要棒,我的孩子們也很喜歡她,所以我決定做更多的事。”在達文波特的支持下,凱斯也開始期待更高的目標,“我想我一定是冠軍的有力爭奪者。”南方日報記者王芳