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每次說到足球地理,一定要跟真正的地理分開,否則你一定會暈頭轉向:爲什麼國土全部在亞洲的以色列要參加歐洲盃?爲什麼屬於大洋洲的澳大利亞卻是亞足聯的成員國?這在一定的層面上也說明了現在亞洲足球的現狀——一塊通向更高水平比賽的跳板。
對亞洲球迷來說,2015年體壇開門大戲肯定非亞洲盃莫屬,轉眼之間,南半球的這場足球大排檔已進入小組賽第二輪,我們還是繼續換個輕鬆的角度,抱着一顆八卦、解密的心,面朝澳洲,接到擺我們的懸龍門陣。
本屆亞洲盃東道主澳大利亞,原本在大洋洲待得好好的,而且是大洋洲絕對的老大,爲什麼要跑到亞足聯來湊熱鬧?原來,每次在世界盃預選賽附加賽時,大洋洲看似有半個名額,卻總是給中北美加勒比海或者是南美洲的球隊“送菜”。於是,“足球袋鼠”想到了曲線救國的主意,經過數次申請,終於成爲亞足聯的一員。
脫大入亞澳洲只爲世界盃
由於身處大洋洲,澳大利亞晉級世界盃的路途一直很艱辛。澳大利亞早期需要與亞洲球隊一同比賽爭奪世界盃出線席位,除了在1974年擊敗韓國後晉級世界盃之外,此後一直沒能通過世界盃預選賽。
在澳大利亞人看來,主要原因就是苛刻的世界盃預選賽賽制。在大洋洲一路披荊斬棘只能拿到0.5個名額,還需要與亞洲或者美洲的球隊再戰。美國世界盃預選賽澳大利亞輸給了阿根廷,法國世界盃輸給了伊朗;日韓世界盃輸給了烏拉圭……澳大利亞足協認爲打進世界盃的唯一方法是脫離大洋洲區。
事實上,澳大利亞耍小聰明想要加入亞足聯的想法,50年前就有了,他們在1960年、1962年、1972年和1974年曾四度嘗試申請加入亞足聯,但都無功而還。直至2005年才得償所願。
2005年,澳大利亞足協正式向大洋洲足聯及國際足聯申請,要求脫離大洋洲足聯加入亞足聯。3月23日亞洲區全體一致決定邀請澳大利亞入區,4月17日大洋洲足聯認可澳大利亞的要求,6月30日國際足聯允許澳大利亞加入亞足聯。2006年1月1日,澳大利亞正式成爲亞足聯第46個會員,並可以參加於2006年2月舉行的亞洲盃外圍賽。
不過,在加入亞足聯之前,澳大利亞黃金一代球員在附加賽中艱難擊敗南美勁旅烏拉圭,打進德國世界盃,時隔32年再次進入世界盃決賽圈。而且,這一次他們並沒有佔用亞洲的名額。不過,隨後的2010年和2014年世界盃,澳大利亞都是憑藉着對亞洲球隊的身體優勢,輕鬆獲得世界盃門票。
自降身價聰明反被聰明誤
但是,成功躋身亞足聯後,澳大利亞並沒有成爲小霸王。2007年亞洲盃是澳大利亞首次參賽,躊躇滿志的澳大利亞聲稱要奪冠,結果小組賽剛出線就被日本隊以點球淘汰;2011年亞洲盃,他們再次在決賽中不敵日本隊。不光如此,澳大利亞女足甚至在世界盃預選賽中因爲被分到東亞區,要連碰日本、中國等強隊,所以沒能在預選賽中出線。
每個人都知道,捏柿子要挑軟的,於是在2013年,澳大利亞明確了自己的區域劃分,正式申請加入東南亞區。2013年8月29日,東南亞足協召開了臨時特別會議,11個成員協會全票通過了澳大利亞加入東南亞足協的申請,澳大利亞足協由此成爲東南亞足協的第12個成員,這樣他們在一些洲際比賽中的對手,從中日韓變成了泰國、越南和印尼。
也許是澳大利亞足協一步步地“自甘墮落”,2006年世界盃之後,澳大利亞隊的表現也越來越差,以至於在去年的巴西世界盃上連輸智利、荷蘭和西班牙,一分沒得就回了家。
脫亞入歐足球水平噌噌漲
有人想入亞,就有人想脫亞。如今,世界上最有權勢的足協莫過於歐足聯,從最初的25個成員協會,幾十年已擴張到54個成員協會,其中包括俄羅斯、格魯吉亞、亞美尼亞、阿塞拜疆、塞浦路斯和哈薩克斯坦等亞洲或跨歐亞兩洲的協會。
土耳其是亞洲球隊脫亞入歐第一個嚐到甜頭的。1993年之前,土耳其足協一直隸屬於亞足聯,但是爲了提高本國足球水平,土耳其堅決選擇了脫亞入歐的發展方式。雖然土耳其在歐洲的國土面積僅佔該國總面積的3%,但歐足聯仍舊欣然接受。土耳其從歐洲大陸請來大量高水平外籍教練員和球員充實國內聯賽,同時不間斷地輸送優秀球員到歐洲五大聯賽,依靠這一策略,土耳其成爲了2002年世界盃的黑馬,獲得了第三名的佳績。
哈薩克斯坦足協1991年成立,1993年加入亞足聯,1997年還參加了世界盃預選賽的十強賽,甚至還在主場逼平日本,大勝阿聯酋。但很快,哈薩克斯坦就看不上足球水平低下的亞洲了,憑着自己12%的國土位於歐洲,在2001年投奔了歐足聯。如今的哈薩克斯坦足球已經有了長足的進步,甚至有球隊在歐冠、歐聯杯中露臉。華西都市報記者閆雯雯