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2015年亞洲盃將於今日在澳大利亞墨爾本拉開戰幕，北京時間17∶00東道主澳大利亞隊將和科威特隊率先打響揭幕戰，明日17∶00中國男足將在首場比賽中對陣西亞勁旅沙特隊。這是亞洲盃58年曆史上首次來到亞洲以外的地方舉行，亞足聯首次設立了冠亞季軍的獎金。亞洲足球在經歷了2014年巴西世界盃的折戟沉沙之後，又將會有怎樣的表現？未來23天裏將見分曉。
頭一回大洋洲迎來亞洲盃
亞洲盃創辦於1956年，此後每屆比賽都在亞洲本土舉行。2006年1月1日，澳大利亞脫離大洋洲足聯而加入亞足聯，讓亞洲盃在亞洲以外的地方舉行成爲可能。
1998年、2002年，作爲大洋洲足球霸主的澳大利亞連續兩屆爭奪0.5個世界盃名額失利後，萌生了加入亞足聯的想法。澳大利亞足協於2005年向大洋洲足聯和國際足聯提出申請，要求脫離大洋洲足聯加入亞足聯。是年3月23日，亞足聯全體會員一致決定邀請澳大利亞進入，隨後大洋洲足聯和國際足聯先後同意澳大利亞“脫大入亞”的要求。2006年1月1日，澳大利亞足協成爲亞足聯的第46個會員協會，澳大利亞國家隊也連續參加了2007年、2011年兩屆亞洲盃。澳大利亞足協加入亞足聯後，2006年就舉辦了女足亞洲盃，當年中國女足捧起屬於自己的最後一座亞洲盃冠軍獎盃。隨後，澳大利亞足協開始準備申請承辦2015年亞洲盃。憑藉澳大利亞足協帶頭人弗蘭克·勞依雄厚的財力，以及與前亞足聯主席哈曼良好的私交，2011年亞洲盃開始前澳大利亞就獲得了2015年亞洲盃的舉辦權，亞洲盃也就真正意義上第一次走出了亞洲。
也正是因此，對於本屆亞洲盃，亞足聯也十分希望亞洲盃的影響力不再僅侷限於亞洲範圍。亞足聯迫切想把亞洲盃升格成鑽石皇冠賽，而世界體育集團又爲亞足聯在2013年至2020年提供了總數高達10.5億美元的贊助，使得本屆亞洲盃首次有了冠亞季軍獎金，總金額爲1000萬美元。在此之前亞洲盃從未發過獎金，對於每支參賽隊亞足聯只給予最多4萬美元的補助。本屆賽事除了獎金，亞足聯還會給予澳大利亞2300萬美元的補助。
相比於之前動輒數億美元的投入，澳大利亞對本屆亞洲盃的投入並不算多，澳大利亞維多利亞州體育部長約翰·艾倫在接受採訪的時候表示：“各級政府宣佈將爲此賽事投入總共6100萬澳元(約4964萬美元)，其中一半由聯邦政府出，另一半由相關各州分攤補齊。”
猜冠軍澳日韓是大熱門
2015年亞洲盃戰火尚未燃起，各大博彩公司就開出了各隊的奪冠賠率，其中澳大利亞、日本、韓國三隊高居三甲。
之前的15屆亞洲盃，日本隊奪得4次冠軍，伊朗隊和沙特隊奪得3次冠軍，韓國隊2次奪冠，以色列隊、科威特隊、伊拉克隊各一次。排除已經脫亞入歐的以色列隊，東西亞打了一個平手。在博彩公司最早開出的賠率中，日本、韓國、伊朗位列前三，而正處於新老交替中的東道主澳大利亞隊因爲和韓國隊分在同一個小組，並沒有被列爲奪冠熱門。但是昨日博彩公司最新開出的奪冠賠率，澳大利亞隊超過日本隊位列第一，韓國隊和伊朗隊分列第3、第4位。
從賠率來看，第一次在亞洲以外地區舉辦的亞洲盃仍舊是亞洲傳統勢力的競爭，從2000年到2011年，連續四屆亞洲盃，日本隊奪得了3個冠軍，大量海外球員組成的日本隊似乎依舊勢不可擋。這並不是亞足聯希望看到的，畢竟2014年世界盃亞洲諸強在巴西輸得體無完膚，亞洲足球想要更多的世界盃參賽名額，想要提升自己在國際足壇的地位，就必須有更多的球隊有角逐亞洲盃冠軍的實力，通過良性的競爭來提高亞洲足球的競技水平。也是因此，在亞足聯官網最近推出的一系列亞洲盃展望中，黑馬預測成了一個不可或缺的組成部分，包括中國男足在內的多支球隊已被列入黑馬名單之中。
