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2014年,僅在中國田協註冊可查的路跑賽事數量就達到50場,其中包括26場馬拉松、10場半程馬拉松、2場超級馬拉松和12場十公里與趣味賽(數據截至中國田協2014年10月份發佈)。從歷史最悠久的北京馬拉松到人數最多的廈門馬拉松,再到服務最完善的上海馬拉松,以及種種崛起的二線城市比賽,馬拉松在中國遍地開花,成了高端、時尚、流行的代名詞。
陶紹明,前中國國家隊長跑教練,如今的中國頭號馬拉松經紀人——在中國當下的馬拉松熱潮中,他把它做成了一筆成功的“黑色生意”。依靠旗下“圈養”的80名非洲運動員,陶紹明壟斷了不少馬拉松賽事的前三名,甚至可以操控北京馬拉松這樣王牌賽事的賽會紀錄改寫與否,當然,隨之而來的還有背後的獎金鍊……
打造產業鏈意大利醫生混成總統座上賓
在馬拉松經紀人領域裏,陶紹明雖是國內先驅,但在世界舞臺上他仍然是個後來者。國際田聯註冊經紀人中,幾個精英幾乎壟斷了整個馬拉松頂端的生態鏈,意大利醫生羅薩就是其中一個。
上世紀80年代初,羅薩來到肯尼亞,以“圈養”的方式招攬了一批極具長跑天賦的黑人,隨後把他們帶回歐洲,爲他們聘請專業教練,加上羅薩自己具備的人體生物知識,一羣在全世界各地搶奪馬拉松獎金的“機器人”就此誕生。
毫不誇張地說,近些年來,這個地球上所有的馬拉松獎金幾乎都被黑人領走了,在中國也不例外,有不少黑人運動員常年輾轉中國各地參賽,依靠中國近年來井噴的馬拉松熱潮賺得盆滿鉢滿。
在肯尼亞,跑步成了一條快速脫貧致富的道路,就像中國的打工潮一樣,第一批靠跑步致富的選手都帶進了那些由歐洲經紀人打造的訓練基地,身藏可怕跑步基因的“原材料”們一個接一個地被送上馬拉松職業選手的流水“生產線”,源源不斷地向全世界商業馬拉松賽事輸出人才,一條創造巨大經濟價值的生產鏈條由此產生。
“現在羅薩已經是肯尼亞的大人物,是肯尼亞總統的座上賓。”陶紹明介紹說,類似的經紀人不只有羅薩一個,他們在埃塞俄比亞、尼日利亞等其他非洲國家也有着相似的“生產線”。
管理很嚴格選手如果不聽話就“沒飯吃”
在經濟落後、以農耕爲主的肯尼亞,一個長跑運動員可以養活一家人。
今年的廣州馬拉松女子組冠軍艾格尼絲·傑魯圖·巴索希奧(2小時31分16秒)便來自肯尼亞,儘管沒有跑進規定的達標成績,無法獲得高達4萬美元的全額獎,但2.8萬8美元的冠軍獎金也是一筆不小的數目。
巴索希奧賽後明確表示,自己會把這筆錢拿回老家買房子買地買牛買糧食種子,多餘的則留給家人以補貼家用——不難看出,在肯尼亞,長跑人才蜂擁而出是有其特殊背景的。
與中國的體育制度不同,大多數職業馬拉松選手不歸協會和教練管轄,真正管理他們的是經紀人。
經紀人是職業賽事的選手供應商,而運動員依靠經紀人來安排比賽,經紀人是串聯起職業比賽的關鍵鏈條,因此在職業馬拉松圈內,沒有經紀人的運動員很難生存。
以拿到兩屆廣州馬拉松亞軍的切裏莫(2012年和2013年)爲例,他是陶紹明旗下的簽約運動員,有一段時間不服從管理,陶紹明將其“流放”回肯尼亞國內,不與其聯繫、不安排比賽。整整半年時間內,沒有一家賽事公司邀請切裏莫出外參賽,他沒有一分錢收入,後來不得不低頭再度找到陶紹明。
“當時我也很大方,他提出要帶着自己的表弟入行,他的表弟實力其實很差,但我爲了對和他繼續合作表示歡迎,用自己的資源爲他的表弟爭取到了幾場比賽做‘兔子’(馬拉松定速員,和參賽者們一同起跑並依照固定的速度前進,幫助跑者瞭解自身速度,不至於過快或過慢於預設時間)的資格,他的表弟也因此賺了不少錢。”切裏莫也最終服從了陶紹明的訓練和管理。
能量很巨大一手操縱打破北馬賽會紀錄
身爲馬拉松經紀人,陶紹明的能量非常大,壟斷國內一些比賽的前三名只是小意思,更誇張的是,他甚至可以操縱賽會紀錄到底要不要被改寫……
作爲中國歷史最悠久的馬拉松賽事,同時也是國際田聯全球八大錦標賽之一,北京馬拉松的地位毋庸置疑,但近些年來隨着國內類似比賽越來越多,賽會組織者有了危機感。2013年,爲了突破塵封了27年的賽會紀錄,北京馬拉松工作人言找到了陶紹明,後者當仁不讓地接下了這個任務。
“實際上,高水平教練甚至經紀人對自己家運動員的成績是可以做到精確預測的。”陶紹明很清楚,在整個馬拉松精英圈裏有哪些人具備破紀錄的水平,他早早地找到了這些選手的經紀人,表明了合作的意向,“我和他們接觸,讓他們把運動員帶來北馬,把破北馬紀錄作爲共同的目標去安排各自運動員的訓練計劃。”
誰也不是傻子,破紀錄是向人體極限發起的挑戰,提高速度必須掌握好體能分配,加速的同時也要冒着體能不支的風險,爲此陶紹明做出了犧牲“自家人”的決定。在比賽最後階段,陶紹明指揮自己的選手拉速度,帶領着第一集團和北馬紀錄線競速——最終,2013年的北馬前三名(沃爾德格貝里爾,2小時7分16秒;基普耶戈,2小時7分19秒;基普庫加特,2小時7分20秒)的成績都突破了之前的賽會紀錄,組委會以及所有參與的國際經紀人也得到了各自最滿意的結果。
儘管陶紹明旗下的運動員最終無緣前三,但犧牲了一小部分利益,卻爲他贏得了圈內人士的極好評價,也爲他在中國馬拉松賽事圈內邁出了紮實的一步。這種多贏的模式在全世界的馬拉松賽事中極爲普遍,在商業化、市場化環境下,合作互利維持着職業馬拉松生態系統的平衡,而經紀人則處於這條生物鏈的頂端。