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你沒看錯,目前的英超積分榜上,穩坐次席的竟是南安普頓——沒錯,就是那支新賽季主帥被人挖走、又賣掉了一半主力陣容的南安普頓。“聖徒”比排名第一的切爾西少4分,11輪後他們失球數僅爲5,放在整個歐洲賽場都極爲亮眼——所有人都在好奇,他們究竟是怎麼做到的呢?
本期健聞正是要帶你走進這支來自英格蘭南部的小球會,回顧下俱樂部的歷史以及探討下他們的成功之道。
南部之光
很多英格蘭人認爲在這個國家作爲一個球迷,是有着鮮明南北之分的。以紐卡斯爾人爲代表的北方人對足球充滿激情。對他們中的一些人來說,足球就是生命。
把目光移向南方,這裏卻被視爲足球的冷牀。但這樣的觀點,對南安普頓不公平。
一千多年前,南安普頓城便已建立———英國最早惟一沒有大教堂卻被允許建市的城市。南安普頓港面向英吉利海峽,在這裏誕生過許多重要的歷史事件。1620年,“五月花號”郵輪從這裏開始了漫長的航程;1912年,“泰坦尼克號”從這裏起錨而後一去不復返……
南安普頓俱樂部1885年11月成立,創立之初和教會密切相關,球隊原名“南安普頓聖瑪利”,這也是該隊“聖徒”綽號的由來。
南安普頓和這座城市的人們,始終在爲足球的榮耀而奮鬥——南部之光的首個巔峯始於1976年,那一年,仍在乙級聯賽的他們以1:0戰勝強大的曼聯,從女王手中接過了隊歷上的第一座足總盃。
在英格蘭的南部,只有兩支球隊進入過頂級聯賽的殿堂,除了南安普頓,還有朴茨茅斯。很顯然,漫長的聯賽對於南安普頓更爲殘酷,除了80年代中期短暫輝煌後,許多年來,“聖徒”一直懸空浮沉,充當升降機的角色。
上帝是他
在俱樂部一百多年的歷史上,從南安普頓走出過許多豪傑——最有名的一位?我們可以去問問哈維。
很多次,這位巴薩的藝術家說,他小時候的偶像是南安普頓的傳奇馬修·勒蒂塞爾。多年前,西班牙電視臺有個節目,播放歐洲最漂亮的進球,而勒蒂塞爾總會出現在裏面。
“小時候我經常看電視,勒蒂塞爾的那些非凡進球,他的天才讓規則變得無趣,他經常可以在不加速的情況下過掉七八個球員,他幾乎是走着過掉他們……”哈維說,“他或許是英格蘭歷史上技術最好的球員。”
勒蒂塞爾是南安普頓球迷心目中的足球上帝,不僅是球技,還有忠誠。他在這裏效力了17年,462場比賽共進209個入球。他有多次機會加盟豪門,但每次都留了下來,一次又一次地幫助球隊保級。
前主帥斯特拉坎這樣評價他道:“當人們想到南安普頓,會想到泰坦尼克和勒蒂塞爾,但輪船可以越造越好,我們卻永遠不可能再出現另一個勒蒂塞爾了。”
荷蘭名帥
在過去二十年,南安普頓發生了翻天覆地的變化。大型的購物中心和豪華的餐廳酒吧,越來越多海外的學生,一座日益繁華和喧鬧的城市。
與之相映襯的是,南安普頓在英格蘭足壇的地位穩步上升,尤其是這兩個賽季——上賽季穩居第八,在英超站穩腳跟;這個賽季進行不到一半,球隊成績亮瞎衆人眼。
今年年初,俱樂部執行主席科爾泰塞辭職;五月,前主帥波切蒂諾轉投熱刺;賽季結束後,五位主力相繼出走,6名一線隊員外租……主席、主帥及球隊骨幹的離開,“聖徒”自然被定調“降級熱門”。但現在,無論是理論派還是實戰派,誰都沒法料到嚴重失血的他們如今能佔據積分榜第二的位置。
聖徒之崛起新帥科曼功不可沒。賽季前,科曼在網站上曬出一張空空如也的訓練場照片,附上文字:“球員都到哪兒去了”——自嘲之後,經驗豐富的科曼在球員配置捉襟見肘的情況下,及時展開工作,不僅勸說施奈德林留下,還簽下舊部佩萊,球員們迅速融入球隊,在荷蘭名帥的調教下,球隊很快適應了全攻全守、高位逼搶的戰術理念。
《太陽報》稱,南安普頓和科曼簡直是天造地設,還有哪傢俱樂部從頭到腳如此地適合科曼,讓他能用自己熟悉的方式來大展拳腳呢?
青訓法寶
當然除了科曼的神奇指揮,如今聖瑪麗球場的光鮮,還要歸功於南安普頓自帶的超強“造血庫”——也就是他們冠絕全英的青訓系統。
雖然南安普頓的青訓學院坐落在不起眼的南海岸,但它有着和拉瑪西亞類似的精神。在英超建立初期,這裏就培養出兩位絕對巨星——英超歷史射手王阿蘭·希勒,以及勒蒂賽爾。
“南安普頓式”的青訓模式,從小開始培養球員,通過足球學校的方式,在各方面給予他們良好的教育,一步步把他們帶入俱樂部的青年隊,然後慢慢地教導他們,給他們一些爲一線隊出場的機會,把他們培養成爲好球員。
這些年,貝爾、沃爾科特、張伯倫、盧克肖……更多的年輕才俊從斯臺普伍德基地走了出來。2013年,南安普頓青訓系統的產品,共有17名球員入選過英格蘭各級國家隊。
在轉會市場上,他們自然不可能與切爾西、曼市雙雄競爭,無論是球隊吸引力還是資金方面他們都不在一個級別上,但聖徒正走在屬於自己的崛起之路——很顯然,這座城市的球隊和人們並不滿足於上賽季英超第八的位置,在荷蘭名帥的指揮以及他們的青訓系統支持下,這個賽季他們將對歐冠資格發起衝擊。
現在,很多人都相信這一點。