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每場比賽前,沃格爾都會發愁,誰今天能上場,哪些球員只能穿着西裝在場邊觀戰。這種情況已經持續了兩週時間。
“斯隆、斯科拉、希伯特、科普蘭德、馬辛米……我看着出場球員的名單想,有時候就是這樣,生活給你出了很大的難題,這需要你堅強地渡過難關。”沃格爾說。
以殘陣出戰的步行者,13日頑強地撲滅了熱火,這場勝利對處於困境的步行者來說意義非凡——看看步行者的先發陣容,去年的五虎將現在只剩下了希伯特,除了已經離去的史蒂文森,韋斯特、喬治·希爾和保羅·喬治3名主力球員都在傷病中。
“沃格爾改變了策略,他試圖讓球隊打得更有侵略性。”ESPN評論道,“在比賽中可以看到,步行者的球員展示了他們的血性與無畏,特別是爭搶籃板球。賽後,希伯特的膝蓋上綁着大冰袋,你可以感受到全體球員爲拿下新賽季第三場勝利付出的努力,他們配得上這場勝利。”
看看賽後的技術統計,步行者全場出手了80次,而熱火隊只有68次;步行者全場搶了53個籃板球,而熱火只有28個。近乎瘋狂的積極表現,是他們戰勝熱火的關鍵因素。
“我們受傷病的困擾已經有很長時間了。”希伯特說,“重要的是,無論誰上場,我們都要團結起來。”希伯特全場拿下了16分和15個籃板球,而和他對位的波什,13投只有3中,僅得到賽季最低的9分。
沒有人懷疑步行者仍然是一支強隊,現在他們需要做的,只是耐心等待。主力控衛喬治·希爾12月底可能傷愈復出,替補控衛CJ·沃特森兩週以後就能歸隊,大衛·韋斯特下週就能上場比賽……只有在今夏代表國家隊比賽時骨折的保羅·喬治的不確定性最大,他有可能缺席整個賽季。即便如此,如果希爾、沃特森和韋斯特能夠迴歸,步行者仍然是東部沒有人敢輕視的勁旅。