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北京時間今天,2014-2015賽季NBA常規賽拉開戰幕,聯盟諸強即將以全新的陣容配備踏上征程。究竟是球星抱團的功利建隊理念萬試萬靈,還是以馬刺隊爲代表的實用主義迎來複興?儘管每個賽季始末,各大媒體都會將“新老交替”視爲重要看點進行解析,但新賽季歷史傳承的意味卻超過以往。當我們因維金斯和帕克的出現而興奮不已時,科比、加內特和諾維斯基等70後老將離去的背影卻已變得模糊起來。
獨自帶隊的威少
與東部的天下大亂相比,西部球隊今夏在引援方面可謂波瀾不驚。聯盟“西強東弱”的大格局恐怕一時間難以改變,然而“雷神”杜蘭特未戰折翼,卻很可能令西部四強的排位出現微妙變化。
作爲新賽季的衛冕冠軍,馬刺隊或許是NBA歷史上最簡單卻又最複雜的球隊。“聖城鐵騎”的簡單之處源於老帥波波維奇的inside out戰術體系,任何球員在波帥的統領下都需要心甘情願地充當角色球員。複雜的是,馬刺隊無論在建隊理念還是戰術體系,都存在着千變萬化。誠然,當今聯盟模仿馬刺的球隊不在少數,但真正能夠做到爐火純青的依舊只有馬刺隊自己。儘管“GDP組合”更加衰老已是不爭的事實,但波波維奇向來不按常理出牌;新賽季,馬刺隊的霸主地位依然難以被撼動。
放眼西部聯盟,唯一有可能憑個人能力挑落馬刺隊的便是上賽季常規賽MVP杜蘭特。然而就在新賽季打響之際,“雷神”卻遭遇右腳第五跖骨骨折,將休戰6至8周。對於志在衝冠的俄城青年軍來說,這無異於晴天霹靂,但從另一個角度來看,二當家威斯布魯克卻迎來了證明自己纔是“真大腿”的良機。新賽季初期,威少能否像上賽季獨自帶隊的阿杜那樣全面爆發震驚聯盟,將決定雷霆隊的命運。
與“雷霆二少”相似,保羅和他的快船隊對於總冠軍的渴望同樣在新賽季達到頂點。雖然“空接之城”今夏並未進行大手筆引援,但新任老闆鮑爾默的入主卻爲快船隊注入了一針強心劑。貴爲聯盟第一控衛的保羅與上賽季邁入巨星行列的格里芬顯然不願再次接受功虧一簣的結局。
除此之外,火箭隊很可能將在西部扮演攪局者的角色。依照目前狀態來看,“航天城軍團”大幅度調整角色球員,雖然紙面上看陣容有所削弱,但如今的休斯頓人變得更加善於防守。對於“基石組合”而言,新賽季更進一步遠比虛無縹緲的爭冠豪言更加實際。
聯盟最佳總經理
說到過去這個瘋狂的夏天,我們不得不從“皇帝”開始說起。經歷過上賽季總決賽的潰敗後,詹姆斯僅用一句“我要回家了”,便立刻回到舞臺中央,而東部格局也隨即發生鉅變。從現實出發,“皇帝”選擇重返家鄉克利夫蘭,絕不是一部浪子回頭的溫情電影,而是一次徹頭徹尾的商業決定。今夏,詹姆斯在穿回騎士隊23號球衣後,第一時間將全明星大前鋒勒夫招致麾下,併爲克利夫蘭帶來邁克·米勒和詹姆斯·瓊斯兩名有冠軍經驗的優質射手。雖然外界將詹姆斯稱爲“聯盟最佳總經理”只是一句玩笑,但事實就是如此。即將邁入而立之年,“皇帝”再次選擇了最務實的隊友和利益最大化的合同,一切只因爲他已不願再等。
雖然從賬面上看,坐擁新版“三巨頭”的騎士隊無疑是新賽季的奪冠大熱,但無數歷史先例證明,通往奧布萊恩杯的征程中沒有捷徑可走。就目前情況而言,阻礙騎士隊登頂的問題可歸納爲3點。第一,詹姆斯將成爲球隊主控者,歐文必須轉型無球打法,然而後者雖然控球能力頂尖但投籃一向不穩,能否成功轉型要畫個問號。第二,球隊防守存在問題,詹皇去年在防守端投入已經減弱,而他的先發搭檔有三個防守名聲都不好。第三,自2010年詹姆斯遠走邁阿密至今,騎士隊始終扮演着東部二流球隊的角色,而數據華麗的勒夫職業生涯中還從未進過季後賽,打造冠軍團隊尚需默契和經驗。
除了騎士隊外,公牛隊同樣是東部不可忽視的一股力量。大加索爾火線加盟,再加上諾阿,這是聯盟最會傳球的兩名大個子,公牛隊一下子擁有兩名“七尺控衛”,創造進攻機會能力欠缺的頑疾有望改善。然而真正決定公牛隊上限的人依然是羅斯。經過世界盃和季前賽的磨合後,“風城玫瑰”已逐漸恢復往日的神采。新賽季,芝加哥人只要能夠保持健康,必將掀起一陣腥風血雨。
相比於騎士隊和公牛隊兩大寡頭,東區其他球隊或許很難躋身聯盟頂級豪強之列,但這並不代表它們無法創造驚喜。在此其中,最具代表性的便是奇才隊。隨着傳奇老將皮爾斯強勢加盟,天賦異稟的華盛頓人終於得到冠軍DNA,沃爾和比爾這對後場雙星將受益匪淺,而奇才隊的新賽季目標很可能會是衝擊50場常規賽勝利。
如果說奇才隊標誌着崛起,那麼傳統豪門步行者隊新賽季則很可能深陷泥潭。在喬治重傷賽季報銷、斯蒂芬森遠走夏洛特的情況下,攻弱守強的印第安納人無緣季後賽,絕非危言聳聽。
被拋棄的狀元
鑑於2014年是NBA十年難得一遇的選秀大年,衆多青年才俊的表現必將是新賽季重要的看點之一。
從風格特點上看,維金斯擁有絕佳的身體素質,垂直起跳高度達到驚人的44英寸(112釐米)。然而在技戰術層面,維金斯還只能算是一塊璞玉,無論是遠距離投籃和持球進攻能力,他均未達到詹姆斯初入聯盟時的水準。相比之下,帕克則與11年前的安東尼相差無幾,前者堪稱今年新秀中即戰力第一,進攻手段之豐富足以令聯盟大多數前鋒汗顏。兩位天才都效力於實力不佳的小球會,這會讓他們有更廣闊的成長空間。在寒冷的明尼阿波利斯,由維金斯和拉文等組成的“飛行大隊”必將點燃當地球迷塵封已久的激情。身在不知贏球爲何物的密爾沃基,帕克也必將擁有大量球權展現才華並衝擊最佳新秀獎項。當然,也不要忘了那位一直在推特上秀下限的恩比德,他在重傷前可是被公認爲本屆潛力第一的新秀。
從來只有新人笑,有誰聽得舊人哭。不久前,老將納什賽季報銷,很可能就此退役,這或許正是新賽季揮別劇情的一種預示。2014-2015賽季,科比、加內特和諾維斯基等多名70後老將或許將迎來職業生涯的最後一章。雖然這些傳奇已不能像年輕時那樣奔跑如風,但他們眼神中的那份炙熱卻從未改變。成也罷,敗也罷,能夠看着他們以自己的方式走到最後,這或許纔是廣大球迷最大的幸福。
渤海早報記者司徒文川