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大家都稱他爲“那個人”,因爲整個聯盟,至少東部,過去的這個夏天和未來的這個賽季,將圍繞他一人旋轉。
雖說,對於這麼一個NBA史上絕無僅有的、自己做一切選擇、自己決定自己命運的“那個人”,已經談論過千萬遍,已經令你有些厭倦,但,當有關他的減重手段、多少天沒吃碳水化合物,諸如此類新聞出來時,你還是會忍不住看上兩眼。更何況是他的隊友、他的對手,可以想象,人們都在研究着他,和他的一切。
這就是東部,“那個人”就是勒布朗·詹姆斯。
他29歲的皇帝能否登基?
過去五年裏,他拿到四個常規賽MVP,而且在2011年東部決賽他幹掉了羅斯——類似於1995年西部決賽大夢幹掉了羅賓遜——讓人意識到“雖然羅斯是MVP,但勒布朗還是當世第一人”。
豐功偉績無需多言,當勒布朗宣佈重返克里夫蘭,爲牽動聯盟的決定2.0畫上句點後,隨即啓程前往巴西觀看世界盃決賽,留下欣喜若狂的騎士球迷、失望但卻遠比想象中淡定的熱火上下、始終不離不棄的擁躉、無論如何都會極盡嘲諷的批評者。
在平穩緩和的輿論鋪墊下,他走得比四年前順遂得多。面對這場潛在的公關危機,勒布朗不再徒勞無功地口誅筆伐針鋒相對,只用一番溫情脈脈的迴歸宣言&真情告別爲自己贏得情感高分,既免去與熱火不歡而散的尷尬,又情理兼具地闡述了自己“不得不回家”的理由。如勒布朗所言:“如果能重來一次,我還是會離開,但絕對會選擇另外一種方式。”從兩次決定中,可見勒布朗日漸成熟與精明的處事之道。
現在全世界球迷迫切想知道的是,30歲,對於一名依靠身體打球的球員來說,身體機能的逐漸下降在所難免——上賽季29歲的詹姆斯就已經在季後賽多次抽筋——這在以往極爲罕見。縱使詹姆斯擁有百年一遇的身體素質,他也需要及時轉型,否則過往一些球星的教訓,還會在他身上重演。
詹姆斯似乎已經未雨綢繆。今年夏天,詹姆斯足足減重9公斤,一方面是爲了減少膝蓋的負擔,另一方面也是爲技術轉型做準備。減重之後的詹姆斯,速度和爆發力明顯更好了,但相應地,他的對抗能力有所下降——突破能力加強、對抗減弱的詹姆斯會在新賽季有何表現?這是新賽季的一大懸念。
他的球隊進攻防守能否完美平衡?
先看那個人的隊友
勒夫和瓦萊喬是聯盟裏前12名(差不多這個數字)之內的籃板高手,而湯普森至少在防守籃板上管用。他們都不是瘋狂的跳跳男,但他們可以利用卡位把你的屁股從籃下擠出去。勒夫的身體足夠結實,能和聯盟中大多數有名無實的中鋒在低位肉搏,這就允許瓦萊喬和湯普森這兩個身手更敏捷、反應更迅速的防守者去對付那些靈活的大前鋒們。
如果內線行不通,騎士主帥布拉特祭出極端瘋狂的小球陣容,比如來個歐文、威特斯、米勒、勒布朗、勒夫組合時,整個聯盟就自求多福吧。這樣的陣容是很罕見的,他們在防守端將受到挑戰,但這個陣容本身就是一個完全無法讓對手防守的陣容。當你能在90秒的時間內轟出一波15∶2的高潮時,防守方面的侷限性就變得無關緊要了。
再看那個人的教練
布拉特說騎士在跟他談合同時,還不確認勒布朗會回來,聽上去有點兒吹牛,但至少,他不是,或者並不認爲,自己是來給勒布朗當保姆的人。對美國球迷而言,他是來給勒布朗、歐文、勒夫來保駕護航的;但對歐洲籃球迷而言,布拉特是來執教勒布朗和其他人的——是的,在歐洲,歐文的名氣可能並不如布拉特大。
布拉特先生,55歲,四次以色列年度教練,六次以色列冠軍盃,五次以色列聯賽冠軍,一次俄羅斯超級聯賽年度教練,意大利聯賽冠軍和杯賽冠軍各一次,2014年歐洲聯賽冠軍和2014年歐洲聯賽年度教練。
布拉特有足夠出色的能力把手裏的一些防守怪人融入到一個連貫的防守體系中去。複雜的部分在於:衆多騎士球員在最近幾個賽季裏所打的防守體系跟當今NBA的大趨勢都是相違背的。現在沒有任何一個人知道布拉特具體會怎麼做。
騎士上賽季表面上似乎在對籃筐的保護上做得不錯,在限制區他們場均僅讓對手出手24次,在聯盟中排第3,而且他們並沒有付出過多的犯規代價。但是軟肋在此:他們被三分球轟得很慘。上賽季,騎士讓對手投出了36.7%的三分命中率,另外,整個聯盟只有76人在防底角三分方面比騎士做得更差。布拉特的戰術充滿了恆定的移動,包括有球和無球,且涵蓋了所有種類的掩護。但防守勒布朗+勒夫或是歐文+勒夫的擋拆只能祈求好運了,特別是在騎士擋拆前他們要是先把防守人擠失位了,那就更難辦了。
他的對手公牛、奇才,誰是騎士殺手?
上賽季,步行者在常規賽是東部第一。在某段時間內,他們可以說擁有全聯盟最棒的先發陣容。那套先發陣容,由保羅·喬治、羅伊·希伯特,以及經常在場上抽風的史蒂芬森和韋斯特、喬治·希爾維斯特等組成,這套首發陣容更是兩次打進東部決賽,成爲熱火時期的詹姆斯唯一的對手。可是喬治的受傷和史蒂芬森的出走讓步行者已無多少競爭力。
目前在東部對詹姆斯和騎士有威脅的是公牛和奇才。過去5年,詹姆斯在季後賽中曾3次面對公牛,雙方之間的恩怨不言而喻。詹姆斯承認騎士目前的化學反應不如公牛,而且他不認爲通過季前賽或者球隊聚餐就能培養出這種化學反應。兩隊最近在季前賽的一次交手,騎士贏了,但羅斯的表現相當驚豔,能看出他心裏憋着的一股勁。
再看看奇才,比聯盟其他球隊,奇才67.6%的籃下命中率僅次於快船和熱火,38.0%的三分命中率僅次於馬刺、小牛和湖人。他們還很無私,沃爾與內內率隊打出聯盟第7的助攻率,反擊能力也僅次於快船,而且奇才的控制失誤和二次進攻都是聯盟的中等水平。這個夏天過後,米勒留隊,皮爾斯、布萊爾與亨弗里斯馳援之後,球隊的替補控衛和內線位置就算補得七七八八了。這些人的年齡都不小了,球技定位早已成型;奇才看中他們的是即戰力,總之相比上賽季,這支奇才的深度更棒了,熱火統治力下滑也有助於他們競爭東南區頭名,所以,他們會給騎士帶來不小的威脅。
專題撰文:晶報記者錢擎