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東部聯盟強隊不多,過去兩個賽季東部的老大之爭都在熱火隊和步行者隊之間上演。但是今年夏天這兩支球隊都遭遇了災難性的重創,熱火隊沒有留住詹姆斯,而步行者則因傷失去了他們的頭號球星喬治。兩支上賽季還是東部最強代表的球隊,新賽季都極有可能成爲沒落的王族。當然,這樣另類的比拼中,熱火的前景似乎要稍好一點,畢竟沒了詹姆斯之後,波什的期望值又被拉高,從季前賽來看也確實有這樣的跡象。
專題撰文
信息時報記者馮愛軍
“小三”波什終於要當主角
重點提示:詹姆斯的離開似乎在情理之中又在意料之外。上個賽季結束之後,詹姆斯和他的團隊對熱火總經理萊利避而不見,當時外界已經隱隱覺得熱火隊有大事不妙了。但正如後來一位NBA球隊總經理所說的那樣,離開一支連續四年都殺入總決賽的球隊,加盟一支連續四年無緣季後賽的球隊,這樣的事情只有很有種的球員才能做得出來。詹姆斯恐怕是當今聯盟中最有種的球員了,熱火也就一不小心成了悲劇角色。
熱火今夏實在很玄乎,詹姆斯的出走讓他們的王朝一夜間就變得搖搖欲墜,如果波什也選擇步詹姆斯後塵,那麼熱火只能重建。當時波什和火箭走得太近了,以至於火箭一度認爲已經“吃定”了波什,耽誤了與帕森斯的續約。
一紙5年1.18億美元的頂薪合同留住了波什也挽救了熱火,波什新賽季將拿到超過2000萬美元的年薪,超過韋德的1500萬美元年薪。這是一種肯定,或許邁阿密還是韋德的地盤,但球場上波什將肯定成爲熱火隊的主宰者。
這種肯定對於波什的吸引力是巨大的,在邁阿密當了4年的“小三”,那種憋屈實在是很不好受。所以當詹姆斯離開熱火隊後,和他關係不錯的波什也在媒體面前隱晦地吐槽了一番,他以過來人的身份告誡了騎士隊的樂福和歐文,詹姆斯的“好基友”並不好當。如果波什今年夏天加盟火箭,拿到總冠軍戒指的希望大增,但代價是在休斯頓繼續過着“小三”的生活,而且還得少賺接近3000萬美元的工資。從結果來看,波什顯然不想換個地方自虐了。
波什有沒有能力扛起熱火隊的大旗?季前賽中波什場均拿下近20分、8.7籃板,特別是對陣火箭隊時,波什拿下22分和6個籃板球,3分球4投2中。熱火主帥斯波爾斯特拉賽後盛讚了波什:“他帶給這支球隊太多了,他的全能和天賦。他過去就是領袖,聯盟中沒有太多的大個子球員能夠像波什一樣大球。他是一位偉大的競爭者。”
波什的能力肯定無法和詹姆斯相提並論,可他的能力顯然足以率領熱火隊保住一個季後賽的席位。
熱火征戰季後賽無虞
詹姆斯的離開讓萊利有點措手不及,不過有神算子之稱的他並沒有慌了手腳。用一張2年1986萬美元的合同搶來了實而不華的洛爾·鄧,萊利盡最大可能爲球隊挽回了失去詹姆斯的損失。
當然,這隻能是技術層面上,在名氣和影響力方面,洛爾·鄧和詹姆斯根本不是一個重量級。不過在球場之上,上賽季效力公牛時場均19分和6.9個籃板球的數據足以說明他是一個非常不錯的球員,即便被交易到了騎士隊,他的數據仍然保持在14.3分和5.1個籃板球的水平上。
當然,熱火肯定會出現一些變化,波什成爲球隊的第一進攻選擇只是其一,洛爾·鄧加盟後,韋德的打法也迎來了改變的最好契機。膝傷已經嚴重影響了韋德的表現,不過有了洛爾·鄧在外線的支援,韋德的擔子大大減輕了,他也可以讓自己打得輕鬆一點。多投籃少突破,韋德可以把力氣都蓄到關鍵場次上使出來。
先發陣容方面,查爾莫斯可能會失去主力控衛的位置。有消息說,他上賽季糟糕的表現拖累了球隊,這也是詹姆斯離開的重要原因之一。所以本來的替補後衛科爾得到了上位的機會,在季前賽中科爾和查爾莫斯輪流先發,不過斯帥則聲稱還沒有想好讓誰先發。
無喬治,步行者天塌了
保羅·喬治在夢之隊“爲國捐軀”,讓步行者隊欲哭無淚。雖然喬治已經從斷腿的傷病中逐步恢復,並已經可以進行投籃訓練了,但是步行者主帥沃格爾表示,球隊目前依舊在按喬治賽季報廢的情況備戰。
如果壞小子斯蒂文斯今年夏天沒有離開步行者隊,或許步行者隊還不至於落入如此窘迫的田地。而且在連續失去喬治和斯蒂文斯兩員悍將之後,他們的彌補工作並不怎麼出色,他們從活塞隊用一年底薪挖來了後衛斯塔基。斯塔基上賽季在活塞場均能夠拿到13.9分,就交易本身而言,步行者是償到了甜頭,但斯塔基顯然無法彌補球隊失去了喬治和斯蒂文斯後的損失。
新賽季,步行者隊的外線只剩下喬治·希爾一人獨挑大樑,在這種情況下沃格爾恐怕只能讓球隊轉型了。過去步行者是一支以外線爲主的球隊,新賽季看來就要指望希伯特和韋斯特兩名大個子了。
希伯特上賽季的表現滑落到4個賽季以來的新低,這讓步行者和他簽下的那紙4年5836萬美元的合同成了笑話。不想加入高薪低能俱樂部,恐怕希伯特就要抓住這個賽季完成自我救贖了。
場均可以拿到14分和6.8個籃板球的韋斯特倒是一名可以信任的老兵,可是傷病很可能會在賽季期間爲他帶來麻煩。事實上他現在已經成爲了步行者隊傷病名單的一員,雖然他的腳踝傷勢並無大礙,可是在步行者的賽季揭幕戰上,大家未必能夠看到他的身影了。
值得一提的是,由於喬治·希爾和斯塔基兩名控衛都進入了傷病名單,所以在揭幕戰中步行者可能要啓用陣容中的第三控衛作爲先發。知道誰將成爲這名幸運兒嗎?唐納德·斯隆,曾經效力CBA宏遠隊的外援,也是宏遠隊當年的總冠軍功臣。“這是非常棒的機會,但是我肯定不想以這樣的方式得到這樣的機會。”說起即將開始的賽季,斯隆如此說道。