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雖然沒能擊敗熱火，但是對於火箭來說，卻是一個成功的夜晚，按照《休斯敦紀事報》的說法，霍華德在籃下的統治力，讓火箭看到了新賽季的希望。
沒有人否認霍華德在內線的能力。但是在過去幾個賽季，傷病一直困擾着這位超級中鋒。10月22日和熱火的比賽，是霍華德打的第二場季前賽，從比賽的過程看，背傷對他的影響已經不大了。
“霍華德的爆發力令人印象深刻，下半場的第一次出手，就在波什面前完成了一次暴扣，打了28分鐘，10投7中得了19分，看樣子，他已經爲揭幕戰對陣湖人的比賽作好了準備。”《休斯敦紀事報》評論道。
可以預見，10月29日的那場比賽，肯定會非常有趣。去年夏天，霍華德從湖人轉投火箭，“魔獸”和科比之間的恩恩怨怨早已不是祕密。“我的傷病在一天天轉好，腿部的力量也在恢復，我可以打更長的時間，也可以彎下腰，參與地板球的爭搶。我想，我已經爲新賽季作好準備了。”看來霍華德已經準備好，再給科比和湖人的傷口上撒上一把鹽。
但霍華德和火箭都清楚，江河日下的湖人，絕對不應該成爲他們的目標，火箭的目標，是在季後賽走得更遠。但想要從競爭激烈的西部衝出重圍，霍華德的健康當然是必不可少的條件，哈登的防守則是另一關鍵因素。
今年夏天，有球迷在社交網絡上上傳了哈登防守的視頻，在這段10分鐘的視頻中，哈登用“眼神防守”令所有人笑掉大牙，作爲當事人，哈登也是顏面全無。但也正是這段視頻刺激了哈登，在夏天的男籃世界盃上，哈登的防守意識有了很大的改觀，並最終幫助美國隊贏得冠軍。
“這不是我防守能力的問題，而是我能否始終在防守時保持專注，這完全取決於我自己。新賽季我對自己的要求是，展現出領導力，在攻守兩端都打出高水準。”哈登日前在接受美國媒體採訪時說。
當下，中鋒的作用已經被淡化，但沒有人會忽視像霍華德這樣的超級內線給球隊帶來的影響。現在，是攻擊後衛和小前鋒的時代，哈登則是聯盟最出色的攻擊後衛之一，如果這兩個人都在球場上保持良好的狀態，那麼新賽季的火箭很值得期待。
