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說到湖北男子網球,不可能不提潘兵。
上世紀90年代,武漢伢潘兵拿下亞運會男單兩連冠,個人職業生涯在ATP最高世界排名曾衝到了170位。他當時取得的成就,直到現在都令一茬又一茬的中國男子網球運動員望塵莫及。
1990年的北京亞運會上,潘兵奪得了中國男子網球的第一個亞洲冠軍;四年後的日本廣島,他蟬聯該項冠軍,在長達十年的時間裏,他把持着中國男單的頭號位置,無人可敵。1993年七運會、1997年八運會上,潘兵包攬男單、男雙四項冠軍的霸氣至今仍是網球界人士津津樂道的話題。
提起潘兵和網球的結緣,還要追溯到1981年的暑假。時年11歲的潘兵以2分之差落榜重點中學,情緒低落到極點,父親看在眼裏疼在心裏,爲了安慰兒子,給其報了網球班,誰知道潘兵這一拿起球拍,就再也沒放下來。
僅僅4年時間,潘兵就拿到了1985年全國青少年14-16歲組冠軍。這次冠軍爲16歲的潘兵贏得了去日本深造的機會,他在日本俱樂部苦練了一年,獨自闖蕩、四處參賽。神奇的是,他的身高竟然還長了8釐米,達到1米83,而且潘兵特有的潘氏發球和底線正反手攻擊的威力已經日趨成型。
那些日子充滿了酸甜苦辣,他每天上午都要去幹一些搬運的活來勤工儉學,下午苦練球技和體能。回國一年後,18歲的潘兵作爲新秀順利進入國家隊,開始了馳騁亞洲網壇的職業生涯。退役後的潘兵先後執掌過國家女子網球隊和湖北省隊的教鞭,2000年到2004年,曾帶過李娜、李婷等金花。
潘兵一針見血地指出,近年來我國男子網球陷入低谷,是因爲我們培養選手的體制至今無法和世界接軌。他說,“我們的青少年訓練到現在還是爲訓練而訓練,而國外網球發達國家則是爲比賽而訓練,訓練圍繞着比賽轉。中國的教練員很少出去接受國外的先進思想。當然,最關鍵的是中國男選手參加國際高水平職業比賽太少,無法在實戰中得到鍛鍊。”潘兵坦言,自己當初能夠闖進世界排名前200位,就得益於頻繁參加一些職業挑戰賽。他認爲,相信武網的舉辦將積極推動湖北網球發展和人才培養,希望在不久的將來有更多本土球員登上世界舞臺。(記者張偲)