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2016年歐洲盃預選賽已經打響。在德國、葡萄牙、法國等豪強首輪相繼亮相的背景下,有一支極不起眼但又極其特殊的球隊也閃亮登場,它就是第一次參加歐洲盃外圍賽的新軍直布羅陀。直布羅陀人口約3萬,是歐足聯第54個成員,取代了人口3.2萬的聖馬力諾成爲歐足聯人口最少的成員。儘管由於實力問題,他們在主場以0:7敗給波蘭,但是對於這支球隊來說無需因爲失利感到難過,因爲他們能夠亮相預選賽本身就已經足夠偉大。
9名業餘球員首發
三兄弟齊上陣
與波蘭之戰,是直布羅陀首次出現在洲際級別的正式比賽中,0:7的比分絲毫不出人意料。對手此次精銳盡出,阿森納門將斯澤斯尼、多特蒙德後衛皮斯澤科、拜仁前鋒萊萬多夫斯基、阿積士前鋒米利克在陣,但在直布羅陀的首發陣容中,只有兩名球員是職業球員,其餘的都屬於業餘玩票。轉播方在介紹首發時特別標註了球員職業,他們之中有海關工作人員、警察、倉庫管理員、貨運代理商、消防員等等,值得注意的是主教練艾倫·布拉,他一人集主教練、球探、理療師、營養師於一身。
直布羅陀首發中僅有的兩名職業運動員是10號沃克和2號懷斯曼,前者效力於以色列球隊本耶胡達,後者則是英甲球隊普雷斯頓的球員。更有意思的是,在這份首發名單中,竟然有三兄弟:大哥右前衛李·卡夏羅是一名警察;二哥後腰瑞恩·卡夏羅,也是一名警察;三弟前鋒凱爾·卡夏羅,他是一名貨運代理商,三人都效力於直布羅陀球隊林肯紅魔隊,踢球都是兼差。
歐足聯發力
直布羅陀實現百年夢想
直布羅陀面積不足7平方公里,人口約爲3萬,是歐足聯第54個成員,同時也是人口最少的成員。直布羅陀歷史上曾屬於西班牙,1704年時成爲英國殖民地。直布羅陀足協在1895年誕生,1907年誕生足球聯賽,目前有三級聯賽,都是業餘球隊。
1997年直布羅陀曾申請加入國際足聯,但遭到了西班牙的強烈反對。西班牙足協甚至威脅說,如果國際足聯批准直布羅陀加入,那麼他們將即刻退出,因此國際足聯駁回了直布羅陀的申請,直到現在仍舊未將其納入自己的版圖。
隨後直布羅陀轉而謀求加入歐足聯,儘管西班牙也屢屢表示反對,但2013年直布羅陀最終如願以償成爲歐足聯第54個成員!爲此,直布羅陀還特別發行了一枚價值54便士的郵票來慶祝這個延續了百年、努力了16年的夢想終於實現。
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歐預賽能亮相“陪太子讀書”又何妨
爲了避免政治上的因素被擴大化,歐足聯規定在本屆歐洲盃預選賽的抽籤中,西班牙和直布羅陀不能被分在同一個小組。因爲直布羅陀在歷史上曾屬於西班牙,1704年起成爲英國殖民地。關於直布羅陀加入歐足聯,西班牙一直也是持反對態度。結果直布羅陀被抽到與巨人德國同組,該小組還有蘇格蘭和波蘭等強隊。可以想見,直布羅陀註定將是“陪太子讀書”的角色。不過對於他們3萬民衆來說,2014年9月7日是一個值得銘記的日子。因爲這一天,他們的隊伍在歐洲盃預選賽中迎來了正式比賽。