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1996年4月29日那天,科比當著全費城人的面一本正經宣布,『經過長時間考慮,以及聽取許多人意見之後,我決定將自己的纔華直接帶進NBA。』他在全美直播的宣布裡,科比甚至還有些玩世不恭地和隊友打賭中間會出現停頓,科比不關心不在乎費城人的態度。到現在科比接受采訪時,他還會說,『沒有費城的經歷,就沒有現在的科比。』
一路通往科比童年舊居的路上,可以找到他在費城回憶。開到了雷明頓路上,你會看到溫尼伍德公園,小科比在這裡沒日沒夜地打球;再往前哈弗沃德路,你會看到凱斯曼社區中心,科比經常來這裡和人單挑;還有洛馬裡昂高中,科比高中時期33號球衣懸掛在他2010年捐贈50萬美金建造的母校體院館內,以及1996年Aces校隊奪得州立高中的冠軍獎杯。這條小路上『科比』兩字有強大的共鳴,他無以倫比的競爭心,早上6點到達體院館,每天連續至少1000個投籃。
科比給洛馬裡昂高中帶來的回憶猶如昨天,高中隊友們非常清晰地記得1995-1996高中聯賽,開季3勝4負後是驚人的27連勝,1996年5月28日科比的洛馬裡昂高中挺入賓夕法尼亞州總決賽,最後47-43打敗對手奪得洛馬裡昂高中53年以來的首個州冠軍。
『我們還是有許多能夠做出貢獻的球員,從科雷-湯普森到凱利-科沃爾,再到戴米恩-利拉德,有太多球員都能打出高效的比賽。我們有這麼多能對比賽產生積極影響的球員,所以我們要把這些能量聚集到一起。』哈登說道。
雖然沒了杜蘭特和喬治,但美國男籃陣中還是有哈登,庫裡,考辛斯和德羅贊這樣得分榜排名前十的砍分高手,安東尼-戴維斯參加過2012年倫敦奧運會,魯迪-蓋伊則在2010年也入選過美國隊,當然也別忘了公牛的MVP德裡克-羅斯。
哈登指出美國隊的強力防守也能給進攻帶來幫助,這能給球隊帶來很多攻守轉換的機會。『我們的防守很快,這能讓我們的進攻變得更好。』哈登說道,『搶斷,籃板和攻守轉換,我們都要更快一些。』
『我們這套陣容能得到很多的分數,但每個人都要為這支球隊做出犧牲,所以我認為沒有人需要在比賽中打很長的時間。』美國男籃主帥老K教練說道,『我們的陣容很有深度,不需要太急於求成。我們所要做的就是上場努力打好自己的比賽,然後讓隊友換下去,各司其職。』
相比於其他球隊,重建中的紫金軍,也可以給克勞福德提供更多的出場時間。
哈登認可老K教練的說法,他認為最重要的就是隊員們認清自己的定位,接受新角色。『這都取決於心態,如果你帶著要影響比賽的心態去上場,然後努力去打球,你就能打得很有效率,球隊也能變得更好。』哈登說道,『我們球隊沒有這樣的問題,我確信隊員們已經在精神上准備好了。』
不過查理-亞當斯卻認為,如此現實,卻是這位小將必須接受的,『在很多球隊用其他人填補了後場的情況下,一個問題就隨之產生了,為什麼克勞福德還能夠找到新東家呢?』亞當斯寫到,『《奧林匹克娛樂城》線報中的細節顯示,很可能,這位創新藝人經紀公司的客戶,將不會獲得比底薪更加優厚的待遇。而在勇士效力時,缺乏上場時間,也是限制他要價的主要原因。』
前5場比賽,火箭有4場是客場,對手分別是湖人、爵士、凱爾特人、76人和熱火,這個開局對於他們來說有些艱苦。好在火箭的球員們都還年輕,體力上應該不會有太大的問題。
隨後火箭迎來喘息之機,接連兩個主場,對手分別是馬刺和勇士,這兩場比賽的對手實力明顯高出一個檔次,對於火箭來說是真刀真槍的考驗。第10場比賽,火箭11月17日客場挑戰雷霆,接著背靠背客場打灰熊,這也是個不小的挑戰。