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昨天,NBA聯盟正式宣佈,一代名哨巴維塔正式退役。75歲的迪克·巴維塔在39年執法生涯裏從未請過假,已經連續執法2635場常規賽,270場季後賽,稱得上是業界楷模。
年輕時,巴維塔非常喜歡籃球,不過,他並沒有把打籃球當作謀生手段,1962年從聖弗朗西斯學院獲得MBA後,在華爾街找了一份經紀人的工作。不過,巴維塔沒有放棄對籃球的熱愛,在哥哥的建議下,他開始學習籃球裁判課程,先是在華爾街商人圈組織的籃球聯賽中當兼職裁判,然後又在高中聯賽執法。再後來,他的夢想變成了執法NBA。可是,當時NBA每場比賽只有兩名裁判,名額有限,巴維塔難以擠進NBA裁判圈子裏。1975年,一次良機擺在了他的面前,NBA邀他參加在新奧爾良組織的裁判訓練營,但巴維塔竟然拒絕了,因爲他認爲當NBA裁判的希望實在渺茫,不如在商界繼續打拼。這時,又是來自哥哥的勸說讓他改變了主意,幾個星期後,NBA裁判門迪·魯多夫退役,巴維塔很幸運地被選中,實現了夢想。
1975年12月2日,在麥迪遜花園廣場,36歲的巴維塔迎來了NBA執法首秀,對陣雙方是尼克斯和凱爾特人。至今,他已經連續執法了2635場常規賽,打破了由奧唐奈創造的連續執法2134場常規賽的紀錄。此外,巴維塔還執法了270場季後賽,其中包括27場總決賽。同時,他也是首位執法奧運男籃賽事的NBA裁判。
巴維塔的敬業精神值得所有裁判學習,無論是熱身賽、常規賽或是季後賽,他從未缺席任何一場聯盟指派的比賽,這一點絕對堪稱奇蹟。上世紀70年代,在一場比賽中,他因爲和另一位裁判吹罰不一致而被那位裁判毆打,被打得眼眶淤青,但他還是堅持吹完了全場比賽。上世紀90年代,在一場比賽中,巴維塔爲了阻止帕特里克·尤因和杰倫·羅斯的衝突,上前制止,不慎被杰倫·羅斯重拳打中鼻子,頓時鮮血直流,隨後他迅速接受手術,並趕上了兩天後的一場比賽。還有許多次,巴維塔乘坐的飛機由於遇到了暴風雪等惡劣天氣無法起飛,他便自己開車前往賽場。
2006年2月8日,巴維塔執法籃網與尼克斯的比賽,那是他在NBA執法的第2135場,超越了奧唐奈,成爲NBA執法場次最多的裁判。從那以後,他每執法一場比賽就是一次創紀錄。
巴維塔的傳奇裁判生涯也使他成爲NBA歷史上最令人尊敬的裁判之一,NBA的大牌球星們對巴維塔都很尊重。籃球裁判是一份吃力不討好的工作,被球員、教練與球迷指責是家常便飯,在39年的裁判生涯中,圍繞巴維塔的爭議也是數不勝數,但最終他還是獲得了廣泛的認可與讚譽。早在1997年,在一份由美國《SI體育畫報》發起的“在比賽最後幾秒即將追平或反超比分的決定勝負時刻,由誰來出任主裁判”投票中,最終由全聯盟球員、教練和管理層人員集體投票,巴維塔並列第二位。“如果我在場上看到的是巴維塔或者埃文斯,”一位教練說道,“我知道不會存在任何偏向性。”
本報記者陳嘉堃J189