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2014年中國乒乓球俱樂部超級聯賽已於上週末在山東微山湖畔落下帷幕。十字路口,何去何從,下一步乒超聯賽在職業化的道路上又應該將改革的觸角伸向哪裏?這是聯賽閉幕前夕,參與聯賽的各界代表在乒超發展研討會上共同思考的問題。接下來中國乒乓球職業聯賽應該向何處去,這不僅事關乒超本身的發展,也事關中國所有職業賽事的發展。
一個不爭的事實是,包括足球和籃球在內,中國職業體育賽事在職業化的道路上走了這麼多年,還沒有任何一項賽事,可以在職業化的層面上,做到像歐洲五大足球聯賽、NBA、網球大滿貫以及F1那樣成功。中超、CBA、乒超是國內公認的三個最好的聯賽,其中前兩者在短期內還不具備吸引和掌握世界上最優秀球員資源的能力,而乒超已經像NBA那樣集聚了世界上最優秀的乒乓球選手,但即便在掌握了這種核心資源的情況下,乒超卻依舊沒有找到一個適合乒乓球自身特點的賽事呈現方式和商業模式。
在剛剛結束的2014賽季,乒超竟然沒有總冠名贊助商,這種賽事“裸奔”的事實在客觀上堅定了主辦方的改革決心。“賽季之初我們就徵求大家意見,將決賽階段改成賽會制,引入雙色球,在賽事的組織呈現方面,更加註重乒乓球的自身特點,這也是全世界第一次將雙色乒乓球引入正式比賽,當初這一提案獲得了90%以上的支持率。”國家體育總局乒羽中心主任、中國乒協副主席劉曉農說。
過去幾年,乒超聯賽在職業化的過程中,也一直在積極借鑑其他項目的成功經驗,但是在賽事運營和呈現方面,更多地考慮了國際乒聯的現有規則,以及足球、籃球等成功職業賽事的運營和呈現方式。然而將這樣的經驗用到乒乓球身上,通常會出現兩個常見問題,一是賽事持續時間與現代媒體傳播節奏的協調性不好,二是球檯與觀衆席的距離過大影響了現場觀賽氛圍和體驗。當然最根本的問題還是,在職業化的舞臺上一直還沒有找到一套成熟的適合乒乓球自身特色的賽事呈現方式和商業運營模式。
經過近兩個賽季的改革,乒超聯賽首先在比賽節奏上更加緊湊。以本賽季總決賽爲例,最明顯的變化就是球檯與觀衆的距離拉近了,特別在引入雙色球之後,內場包廂觀衆能夠比以往更清楚地感知到乒乓球的旋轉,而這恰恰是乒乓球的一大魅力所在。“我在現場的時候,也在拿手機看電視直播的效果,我們也在研究,現場觀衆怎麼才能看得更清楚,例如今後將更多的核心內容數據化,例如一個球的旋轉是多少轉等等。”劉曉農說。
職業賽事與奧運會、世錦賽這樣的錦標賽事有着明顯不同,每一個賽事運營和呈現環節都包含很多非常專業的技術細節,如果僅僅用錦標賽事的思維和模式套用到職業聯賽上,是很難取得成功的。甚至在比賽規則上,爲了賽事呈現和商業模式的需要,職業賽事都需要做出改變,比如NBA的許多比賽規則和條款在細節上就不同於國際籃聯的規則。劉曉農說,“其實我們引入雙色球也一樣,國際乒聯可以有不同意見,但是如果我們的乒超聯賽也可以像NBA那樣成功,吸引世界各地的人都來關注和參與這項運動,這將是對乒乓球運動的最爲有效的推廣方式。”
實際上除了歐洲五大足球聯賽、NBA、網球大滿貫以及F1,世界上還有太多的職業賽事的成功模板,比如NHL、NFL、MLB、世界職業拳王爭霸賽以及斯諾克等等,這些賽事的運營方式、呈現方式和商業模式各不相同,相同的是這些賽事都最大程度地呈現甚至放大了自身項目的獨特魅力。
曾幾何時,也有人認爲乒超關注度不夠是因爲中國乒乓球的一家獨大,可實際上美國男籃一家獨大了這麼多年,NBA的世界影響力卻有增無減。目前中國乒協正在推動第三次創業,其中一個內容就是推動乒乓球在世界範圍內的普及和推廣。劉曉農說,“推廣的方式有很多,但我認爲如果把職業化做好了,對這項運動的世界推廣才具有決定性意義,如果將來有國外電視臺像購買NBA那樣購買乒超版權,這纔是最有效的推廣方式。”