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上賽季英超冠軍曼城對陣上賽季足總杯冠軍阿森納,隨著昨晚(10日)新賽季社區盾杯的開打,也意味著離新賽季英超揭幕只剩下最後一周的時間了。
盡管英國在我們的萬裡之外,但中國球迷對於英超的熱情和關注肯定超過了自己的中超。所以在新賽季開始之前,豪門轉會、名帥加盟、賽事轉播權等早就已經是英超迷們關心的話題。
放眼國際足壇,英超的精彩程度、關注度和商業價值讓他們已經雄霸世界第一聯賽多年。無論是對於球迷,還是對於職業足球的產業鏈來說,除去全球化的世界杯之外,英超就是足球圈的最後一塊大蛋糕。人人覬覦,都想著能夠從中嘗到屬於自己的甜頭。
最容易推廣的聯賽
推廣一項足球賽事,最基本的自然就是賽事的水准。在歐洲五大聯賽中,英超的精彩程度是其他聯賽無法比擬的。
雖然,梅西、C羅、內馬爾和蘇亞雷斯,當今足壇的四大天王全部都在西甲,但其實西甲受關注的球隊也就只有巴薩和皇馬,這也是歐洲其他聯賽和英超比起來最大的劣勢。擁有五大豪門的英超還能上演懸念迭起的爭冠大戰,多輪賽事都有精彩的強強對話。盡管如今最頂級的超級巨星不在英超,但英超並不缺乏球星,尤其是來自全世界的球星,而且整體實力絕對在西甲和德甲之上。
賽事足夠精彩,球星足夠多,英超容易推廣還有一個巨大優勢就是比賽時間。精明的英國人是第一個想到亞洲球迷的,他們主動將每周末最早的比賽提前到北京時間晚上7點45分,而且還經常會安排強強對話,如此貼心的定制服務自然為他們爭取到了全世界最大范圍內的球迷。近幾個賽季,英超周末總會從北京時間7點45分開始,直到半夜12點,連續安排三場精彩賽事,如此大的推廣力度是他們始終能夠成為世界第一聯賽的關鍵因素。
西甲雖然也做出了這樣的嘗試,但無法說服巴薩和皇馬將比賽放在亞洲球迷習慣的時段,就永遠無法超越英超。而作為俱樂部賽事層面最頂級的歐冠,也正是由於只能安排在北京時間凌晨進行比賽,所以商業價值就是比不過英超。
金苹果還是爛苹果
作為全球最受歡迎的足球聯賽,當英超擁有了如此多的推廣優勢,也決定了想在如此巨大而美味的蛋糕裡分到一塊,需要付出的代價同樣不菲。
今年英超豪門的贊助成本大幅度提昇就是最好的例子。曼聯全新的胸前廣告價值高達7年5.6億美元,幾乎是原先的2.5倍。阿迪達斯贏得了下賽季起10年的曼聯球衣贊助合同,開出的是7.5億英鎊的支票。阿森納換球衣贊助商,也讓他們一下子從一年800萬英鎊的收入變成了3400萬英鎊,足足翻了4倍多。
這就是想分英超一杯羹所必須掏出的成本,英超的轉播權也是一樣。對於英超聯盟和各支球隊來說,英超轉播權絕對是『金苹果』,2013年到2016年的三個賽季,英超的國內轉播收入是30億英鎊,海外轉播收入是14億英鎊,漲幅都超過了70%。
而對於那些拿到轉播權的機構,『金苹果』卻有可能變成『爛苹果』,特別是對於收費看球還非常抵觸的中國。當年,天盛以兩次各5000萬美元買下6個賽季英超國內轉播權,結果四個賽季後就落得破產清盤的下場,其根源就是根本無法在國內推進收費看球的模式。
同樣的英超轉播權,一年前在美國賣到了三個賽季2.5億美元,幾乎是如今國內價格的一倍。關鍵是收費體育對於很多美國人而言早就習以為常,這也是美國職業體育如此發達的一個重要因素。就像職業拳擊比賽一樣,因為有了收費直播,帕奎奧這樣的著名拳手纔能夠每次都拿到幾千萬美元的出場費。
賽季之初免費成疑
如今英超國內轉播權屬於新英體育,他們以超過10億人民幣的價格簽約了6個賽季,直到2019年。在收費看球還沒有成為主流的大前提下,他們基本上不得不延續『二道販子』的模式,再將轉播權轉手賣給有需求的各大電視臺體育頻道和直播的網站。
五星體育著名英超轉播員婁一晨最近就在忙於回答新賽季電視臺會不會繼續轉播英超的問題。『版權商總要想辦法來消化這燙手的成本,那麼找誰來消化呢?不外乎我們電視臺加上各路互聯網企業。』他在博客中表示,版權談判,談得攏就早點談好,談不攏就慢慢談,顯然更急的是版權方,『演唱會開始以後半個鍾頭,黃牛手裡的票子總歸要跳水哦……』的確,從中國的英超轉播模式來分析,風險幾乎都在版權方這邊,電視臺和網站不買損失的是人氣,買了廣告也就來了;版權方賣不出去,又無法開拓足夠的收費人群,那麼損失的就是真金白銀。
至少到昨晚,新賽季的轉播權只有PPTV一家正式完成了簽約。而在五星體育的轉播計劃中,雖然英超首輪五大豪門的比賽都赫然在列,但後面都加了一句『直播仍處於待定中』,顯然電視臺這邊還在談判中。而像新浪、騰訊等門戶網站也都沒有已經簽約新賽季英超版權的消息傳出。在新賽季英超還剩不到一周就揭幕的情況下,一旦談判陷入僵局,那麼中國觀眾就很有可能遭遇在賽季之初無法免費收看到英超豪門比賽的尷尬(PPTV有免費的場次,但很可能不包括豪門)。
當然除此之外,新英體育也在為收費看球的嘗試而努力,他們自己直播平臺上推出了『死忠通』,讓死忠球迷可以以相對低廉的價額看到自己心愛球隊全季38場比賽,費用幾乎是全包套餐的1/5。還有只看豪門比賽的『豪門通』和只看豪門間對決的『強強通』,這些也都比全包套餐要便宜不少。對於版權方來說,風險是必然的,但這也是機遇。收費電視是大勢所趨,關鍵在於能否堅守到最後,一旦收費市場被做大了,那麼抓住英超鐵杆球迷這個群體就『錢途無限』了。
英超對於足彩同樣是一個機遇。世界杯為足彩帶來了前所未有的熱潮,世界杯之後拿什麼來延續呢?收看方便、比賽精彩的英超就是最好的選擇。中國競彩即將推出和國際主流玩法接近的單關固定獎金,英超就很可能成為試點的賽事之一。