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這是一個人口過十億,神靈超過一百萬個,方言語言有400多種的國家,除了在閱兵式上玩個雜耍,印度還有沒有別的國民運動?
板球是國球
別小看了這個龐大的國家,“紳士玩耍的遊戲”——板球是印度國球。只要有一顆球、一支板,再找幾根杆子甚至板磚,從總統府前的草地,到偏遠村落的黃泥地,印度人都能不亦樂乎的玩起板球。板球運動,準確來說,是印度的一種宗教,是一種在印度的每一個角落孩子們所玩的一種運動,從Varanasi的內陸到Goa海灘。對於大多數印度年輕人來說,他們眼裏根本容不下其它的什麼運動了。
據統計,印度12億人口中有7億半人一年至少打4次板球,85%的人會關注板球賽事,其中就包括印度最大的聯賽,印度超級板球聯賽IPL。
更令人驚歎的是,這個2008年纔開打的聯賽的球員平均薪水高居世界聯賽第二,僅次於NBA。聯賽每年營收約100億人民幣,超過中超聯賽10倍,其商業價值大有趕超美國NBA、NFL之勢。
奧運成就不盡人意
板球目前的風靡程度可能讓印度人忽略了其他運動,但在奧運會史上,印度曾經也是一個曲棍球強國。
上世紀,印度男子曲棍球曾天下無敵,從30年代到50年代,尚未從英聯邦獨立的印度隊曾連奪六屆奧運會金牌,但這已經成爲過去。1980年曲棍球再次奪金後,印度在奧運會上的表現只能用糟糕來形容。
直到2008年北京奧運會,賓德拉纔在男子10米氣步槍的比賽中爲印度實現個人賽金牌零的突破,奪得印度的第9金。回到國內,出身名門的賓德拉立刻成爲全民偶像,被封爲“印度最紅單身漢”。
同樣是大國,相比中國,爲何印度在奧運會的競爭力如此之弱?
要知道,在印度能成爲職業運動員的多半都是富人家的孩子。印度有着森嚴的種姓制度,體育運動大多在貴族人羣中開展,開展的過程中也多少會受到宗教的束縛。
不過,隨着開化的程度增加,印度人的觀念也逐漸發生着轉變,更多貧民窟的孩子希望成爲職業運動員,改變命運。
籃球同樣漸露鋒芒
除了逐漸興旺的職業足球聯賽和曲棍球聯賽,就連NBA很想要印度有一個屬於自己的聯賽,但是它的興趣更在於首先提高草根籃球的水平與素養。NBA國際籃球項目經理Troy Justice帶頭努力把印度籃球從底層抓起,“全世界的目光都聚焦在印度,而且NBA意識到了這個國家的巨大潛力,人口和飛速增長的經濟。儘管籃球氛圍在這個國家並不濃厚,但是人們對於比賽還是很有熱情的。”
“印度許海峯”的風潮如今已經褪去,“印度姚明”則開始出現在各種頭條上。身高2.26米的印度裔球員西姆布拉爾今年與國王隊簽約,成爲NBA史上第一個印度裔球員。美國《大西洋月刊》更是刊登了名爲《印度,下一個籃球超級大國?》的文章。連美國人都有些驚訝,阿三開始打籃球了?不要忘了前些天亞洲盃,中國國奧隊在家門口還以58:65輸給了印度隊,而那支印度男籃竟全部由業餘球員組成,成功完成逆襲。
從足球到網球,再到籃球,一切發展軌跡都表明着印度對體育的慢慢重視,這個喜歡在電影裏跳廣場舞的鄰居,確實有了決心在體育領域和中國一拼高下。