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曼聯和利物浦闖入國際冠軍盃決賽,讓這場對決變成了恩怨很深的雙紅會。比賽開始後進入利物浦的節奏,傑拉德在第14分鐘通過點球爲紅軍打破僵局,形勢朝着有利於利物浦隊的方向發展。下半場開始後風雲突變,通過中場休息的調整,曼聯明顯加強了攻勢,魯尼和馬塔分別在第55分鐘和第57分鐘攻破利物浦隊大門,曼聯隊成功反超。處於被動的利物浦無力迴天,在第88分鐘城門又被林加德攻破,最終曼聯3∶1成功奪冠。
經歷了上賽季的低迷,曼聯球迷才真正懂得,優秀教練與平庸教練的區別有多麼大,同樣的班底在弗格森爵士率領下提前數輪穩獲英超冠軍,但在莫耶斯的帶領下提前數輪無緣歐冠聯賽資格,儘管簽下一份長達六年的合同,但未履行完一年便被炒魷魚。由於莫耶斯執教曼聯“挖坑”太深,臨時主教練吉格斯上任後帶隊成績最終鎖定在第七位。衛冕冠軍淪落到這般地步,墮落的可不一般。因此,曼聯俱樂部在選帥這方面非常謹慎,經過慎重考慮才敲定荷蘭人範加爾,事實證明,他纔是天選之子!
由於範加爾是荷蘭主帥,他並沒有在7月1日合同到期後直奔曼徹斯特履行合同,而是在巴西繼續執教橙衣軍團征戰世界盃,其創新性的532打法令人耳目一新,帶領荷蘭隊一路殺進四強,僅以點球大戰憾負阿根廷無緣決賽。巴西世界盃結束後,範加爾表示,只有懦夫纔會選擇度假,他從巴西返回歐洲後,第一時間來到曼聯的卡靈頓基地報到,與俱樂部高層和球員們見面。今年夏天,曼聯把季前巡迴賽定在北美,主要賽事是國際冠軍盃,對手均是豪門,含金量非常高。
在北美的5場熱身賽中,範加爾將荷蘭隊的戰術打法幾乎完美地移植到曼聯。在北美的5場熱身賽取得4勝1平,範加爾的季前熱身賽戰績完爆去年夏天的莫耶斯,當時蘇格蘭人季前巡迴賽7場熱身賽僅取得2勝2平3負的戰績,輸的球隊包括泰國明星隊和橫濱水手等亞洲魚腩,贏的球隊也只是澳洲明星隊和香港傑志這樣的亞洲弱旅。值得一提的是,5場熱身賽轟進16球,僅丟4球,在範加爾的率領下,曼聯完成質變。
毫無疑問,從季前熱身賽的成績對比,就能夠看出莫耶斯與範加爾的差距,荷蘭人帶隊成績如此上佳,連球員們的精神氣都不一樣了,經過一個賽季的恥辱慘敗,曼聯羣星們在北美系列賽中似乎已經找到了昔日弗格森爵士橫掃英倫的霸氣,這一切都是範加爾上任後給曼聯注入的。儘管荷蘭人初入英倫,但範加爾並無懼怕,在談到英超聯賽時,他無視穆里尼奧的心理戰挑釁,對衛冕冠軍、曼聯的同城死敵曼城更是不屑一顧。“曼城是不是我們的同城對手一點兒都不重要,他們在10米外,或者30公里外對我來說都是一樣的。”
曼聯新帥範加爾無視同城死敵,“曼城的成功令人震驚,畢竟他們並不算一家豪門,而現在已經在過去的三年中得到了數個冠軍獎盃了。現在他們已經找上門來了,但這對曼聯來說是個好事,因爲在如此激烈的情況下捧杯,是一種巨大的驕傲。”對於穆里尼奧的挑釁,範加爾說,“我的對手是切爾西,而不是穆里尼奧,場上對陣的是我的球隊和他的球隊。他不會激怒我,對心理戰這種伎倆我完全沒空搭理。”從範加爾的言談舉止間足以看出,曼聯俱樂部所需要的教練就是他這種,這纔是弗格森爵士的真正接班人。本報記者申煒