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3日在美國進行的吉尼斯國際冠軍盃曼聯與皇馬的小組賽雖然只是一場商業性質的熱身賽,但仍然吸引了109318名球迷來到密歇根大學體育場觀戰,這一數字創造了在美國本土觀看足球賽的最高上座紀錄,此前的紀錄是在1984年奧運會時創造的,有101799人到著名的玫瑰碗球場觀看巴西與法國的足球決賽。曼聯、皇馬、利物浦、AC米蘭、曼城、拜仁,這些歐洲豪門球隊今夏紛紛登陸美國。曾幾何時,他們對中國也有着這樣的熱情……
美國足球10年發生鉅變
密歇根體育場所在的安娜堡市僅僅是密歇根州的第六大城市,市區人口不過11萬,大區總人口30多萬,依然能有如此高的上座率,不得不說是一個奇蹟。本場皇馬對曼聯的球票售價從45美元到189美元不等,這絲毫沒有阻擋美國人對足球的熱情。
時間回到2003年,面對着赴美拉練的歐洲豪門,很多美國人甚至不知道一場正規的足球比賽時長是多少。但是時隔10年,現場的球迷已經能夠認出球隊中所有的球員,爲他們吶喊助威。一項調查顯示,在美國12至24歲的青少年中,有14%的人最愛足球,這一比率已超過美職棒與美職籃,成爲橄欖球之後,美國第二受歡迎的運動項目。越來越多的孩子憧憬自己能夠成爲足球場上的明星,美國球市發展迅猛也就不足爲奇了。
歐洲豪門欲搶佔市場
面對如此龐大的潛在球迷羣體,歐洲豪門都想率先佔據市場,分得一塊大蛋糕。此前曼城與紐約洋基俱樂部合作,注資1億美元,組建一支名叫紐約城的新球隊,在2015年參加美國職業大聯盟聯賽。事實上,曼城此次注資球隊,並非富豪老闆一時興起的玩票性質,而是曼城俱樂部希望這支新球隊能迅速成長,有朝一日能與紐約另一支球隊紅牛隊相抗衡,讓美國人感受到足球的魅力,以幫助曼城擴大他們在美國的知名度,並且能夠增加新的收入。
而擁有美國國腳、鋒線小將朱利安-格林的拜仁也不想錯過這個機會,他們已經啓程前往美國。拜仁市場開拓方面負責人瓦克爾也表達了類似的觀點:“我們的分析顯示,美國是一個有着巨大潛力的足球市場。這次的世界盃已經證明了美國人對足球的喜愛,世界盃決賽的收視率創造了美國足球的歷史新高。我們會讓拜仁的品牌在美國每天出現。”
當記者問起皇馬主帥安切洛蒂爲何選擇美國作爲季前備戰地時,他是這樣回答的:“這裏的準備工作做得非常到位,而且美國有着很好的備戰條件和訓練設施,同時這裏還有實力很強的對手,明年我們還想再來美國踢這項盃賽。”
中國市場兩頭遇冷
反觀中國市場,曾幾何時中國也是豪門球隊青睞的目標,2003年羣星閃耀的皇馬訪華,掀起了一陣足球的熱潮,就連“萬人迷”貝克漢姆在酒店用過的毛巾、牀單、枕巾等都賣出了高價,此後的2005年和2011年,皇馬再次來到中國進行季前熱身賽。2005年和2009年,曼聯也曾兩次來到中國,2012年時有多達6支歐洲強隊在中國進行熱身賽,阿森納和曼城還在鳥巢舉行了聖殿杯。而最近兩年這類賽事卻銷聲匿跡,不由得想讓人探尋其中的原因。
國內體育公司運作賽事的能力有待提高,沒有完善的運作模式,在賽事主辦方面的不專業讓歐洲豪門對中國望而卻步。2012年底,巴薩聯繫了歐訊CEO朱曉東,溝通來華事宜。當時,朱曉東給的出場費報價是160萬歐元,跟對方的心理價位相差不過60萬歐元,但想不到的是,一家新成立的公司半路殺出,這家註冊資金僅爲3萬元的公司,報出了350萬歐元的高價,是歐迅的兩倍多。巴薩自然毫不猶豫地選擇了他們,不過他們要求對方在合同期限內付全款,而非50%,但實際上這家公司並沒有足夠的資本來運作比賽,最終這場比賽也因爲付款問題而泡湯。
同時,高昂的出場費用也影響了賽事主辦方的熱情,2003年時,皇馬來華的出場費就達到了200萬歐元,2011年皇馬來華的兩場比賽出場費共計約600萬元。在如此巨大的成本面前,賽事公司想賺上一筆實屬不易,邀請豪門來華變成了賠本生意。 (綜合)