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巴西世界盃,美國隊打進16強,其出色表現帶動了足球在美國的新一輪風行。
哈佛大學體育社會學教授布朗表示,足球對於美國的重要性正在增加,現在“這是一項讓美國揚眉吐氣的運動”——而放在以前,它只是“一項沒人關心的遊戲”。
事實或許比“沒人關心”更糟糕。要知道,在美國,體育就是一種生活娛樂方式,比賽更是一種娛樂表演,主要目的就是要讓觀衆看得爽。一個典型的例子就是美國職業摔跤(WWF),名爲比賽,實際上從頭到尾就是演戲。在這種文化氛圍下成長起來的美國觀衆,相比其他觀賞性更強的籃球、橄欖球、冰球等項目,對足球不感興趣也是自然。
在上世紀末期,關於足球在美國的冷遇,曾有個很有名的段子。一個非常流行的足球模擬遊戲叫“足球經理”,英文是Football Manager,這個遊戲在美國亞馬遜上賣,遭遇了很多差評——爲什麼?因爲許多美國人看到football還以爲是美式橄欖球,買回來發現不對,非常生氣,還上網去質疑賣家騙人。
而就在美國職業足球大聯盟在上世紀90年代重新建立之初,也曾惹出不少笑話。爲了吸引“重口味”的美國球迷,聯盟竟規定比賽時間採用90分鐘倒計時,只要計時結束比賽就結束,如出現平局,則採用獨特的35碼單刀球決勝負的方式——進攻球員在禁區外開始帶球,必須在5秒鐘內將球射入對方的球門,門將則可以用出擊的方式阻擋對方得分,贏家得1分,輸家沒分。
但大聯盟挖空心思挖掘出一條條美國式的“創新思路”,始終未能成功,在很長的一段時間內,足球比賽得分的高難度以及上下半場的時間規則令注重效率的美國人感到不適應,足球依然處於尷尬的境地。